《北禽》這一詩(shī)題，是動(dòng)物的擬人化，實(shí)際就是自己的身世寫照。

詩(shī)的前四句說(shuō)自己不畏南方之氤氳瘴氣而來(lái)到東蜀柳幕任職，雖能見(jiàn)知于主人，卻無(wú)奈困于小人的讒口，備受嫉恨與排斥。詩(shī)人覺(jué)得自己像銜石填海的精衛(wèi)鳥(niǎo)和銜蘆遠(yuǎn)飛的孤雁，小石終不可能填平大海，而孤雁隨時(shí)隨地都可能受到一切不可預(yù)知的襲擊。這正是詩(shī)人在梓州柳幕遭際艱危的寫照。詩(shī)人懷抱理想不辭辛勞自北南下，能得一枝之棲已屬難得，然小心力勞，不但理想抱負(fù)依然落空，競(jìng)連生存本身亦重重困阻且時(shí)有隱憂。因此詩(shī)末興起遠(yuǎn)離避禍之想，以反詰句自問(wèn)：像乾鵲一樣有“知來(lái)”之智，為何不飛向雕陵以遠(yuǎn)害呢？這是企盼之詞，飽含著詩(shī)人難言的苦衷，內(nèi)心焦慮而痛苦、自怨自艾而又無(wú)力自拔之意躍然紙上。然而就像填海失敗、避獵未成的精衛(wèi)鳥(niǎo)和秋雁，雖然弱小，卻有著填平大海的愿望和沖破強(qiáng)敵艚繳的斗志，詩(shī)人懷抱理想、風(fēng)節(jié)耿耿，非但沒(méi)有表現(xiàn)萎靡猥瑣的姿態(tài)，反而洋溢著堅(jiān)忍不屈的精神，盡管他最后遭到偃蹇的命運(yùn)，卻以其卓具雄心、英姿勃勃的形象而能引起人們的贊美和同情。

全詩(shī)比喻巧妙，用典貼切，即鳥(niǎo)即人，物我一體，正如紀(jì)昀所贊：“字字比附，妙不黏滯?！睘樵佄镏炎?。