王先謙《詩(shī)三家義集疏》云：“三家以詩(shī)為公劉作，蓋以戎狄濁亂之區(qū)而公劉居之，譬如行潦可謂濁矣，公劉挹而注之，則濁者不濁，清者自清。由公劉居豳之后，別田而養(yǎng)，立學(xué)以教，法度簡(jiǎn)易，人民相安，故親之如父母。……其詳則不得而聞矣。”其詳既不得聞，三家詩(shī)之說(shuō)的正誤也就難以稽考了。而《毛詩(shī)序》之說(shuō)，似乎更覺(jué)縹緲，此詩(shī)的文本自然有勸勉之意，但卻很難講有什么告戒之意。至于陳子展《詩(shī)經(jīng)直解》所說(shuō)“當(dāng)是奴隸被迫自遠(yuǎn)地汲水者所作，此非奴才詩(shī)人之歌頌，而似奴隸歌手之諷刺”，似更迂遠(yuǎn)。相比較而言，程俊英《詩(shī)經(jīng)譯注》所說(shuō)“這是歌頌統(tǒng)治者能得民心的詩(shī)，具體指誰(shuí)，史無(wú)確證”，高亨《詩(shī)經(jīng)今注》所說(shuō)“這是一首為周王或諸侯頌德的詩(shī)，集中歌頌他能愛(ài)人民，得到人民的擁護(hù)”，還是比較圓通的，茲從之。

詩(shī)分三章，均從遠(yuǎn)處流潦之水起興。流潦之水本來(lái)渾濁，且又處于遠(yuǎn)方，本來(lái)很容易被人棄之不用，但如能“挹彼注茲”，舀過(guò)來(lái)倒進(jìn)自己的水缸，就可以用來(lái)蒸煮食物，洗濯酒器，成為有用之物。這正如遠(yuǎn)土之民，只要君王施以仁義，便自然可以使他們感恩戴德，心悅誠(chéng)服地前來(lái)歸附。這里的關(guān)鍵是君王要有高尚敦厚的品德，真正成為“民之父母”。對(duì)此，方玉潤(rùn)有如下發(fā)揮：“此等詩(shī)總是欲在上之人當(dāng)以父母斯民為心，蓋必在上者有慈祥豈弟之念，而后在下者有親附來(lái)歸之誠(chéng)。曰‘攸歸’者，為民所歸往也；日‘攸塈’者，為民所安息也。使君子不以‘父母’自居，外視其赤子，則小民又豈如赤子相依，樂(lè)從夫‘父母’？故詞若褒美而意實(shí)勸戒?！保ā对?shī)經(jīng)原始》）他說(shuō)的“勸”意是可以感受到的，但他說(shuō)的“戒”意是否真的存在于詩(shī)的文本中，令人懷疑，但從接受美學(xué)角度說(shuō)，他的這種創(chuàng)造性“誤讀”還是很有意思的。

此詩(shī)借日常生活中常見(jiàn)的事物起興，且重章疊句，反覆歌詠，正如方玉潤(rùn)所指出：“其體近乎風(fēng)，匪獨(dú)不類(lèi)《大雅），且并不似《小雅》之發(fā)揚(yáng)蹈厲，剴切直陳?！保ā对?shī)經(jīng)原始》）由此也可以看出《國(guó)風(fēng)》對(duì)《大雅》藝術(shù)上的影響。