這是記敘戰(zhàn)國(guó)時(shí)秦國(guó)關(guān)于外交軍事的一交論爭(zhēng)，是秦惠王進(jìn)行軍事擴(kuò)張，推進(jìn)王業(yè)的軍事論辯。秦相張儀主張伐韓，秦將司馬錯(cuò)主張伐蜀，二人針?shù)h相對(duì)，各陳己見(jiàn)。

　　文章先列張儀的觀點(diǎn)。首先，張儀認(rèn)為伐韓可分三步：第一，親善魏，楚，出兵三川，扼住轘山和緱氏山的出口，擋住屯留的通道；第二，由魏絕南陽(yáng)，楚臨南鄭，牽制韓軍，秦軍乘機(jī)直逼二周郊外，聲討周天子之罪，迫其交出象征王權(quán)的九鼎寶器；第三，擁九鼎而挾天子以令諸侯，成就王業(yè)。其次，張儀駁司馬錯(cuò)伐蜀之論。認(rèn)為蜀地偏遠(yuǎn)，勞師乏眾，不足以成威名，也不足以得厚利。而創(chuàng)建王業(yè)的關(guān)鍵之地在三川，周室，伐蜀離成功之業(yè)太遠(yuǎn)，不宜采用。

　　針對(duì)張儀之論，司馬錯(cuò)斬釘截鐵地用“不然”二字進(jìn)行反駁，然后也分三步論證伐蜀的理由。第一，從宏觀上提出建立王業(yè)的三條件，即地廣物豐，兵強(qiáng)民富，博德廣施。而秦地小民貧，尚不具備成就王業(yè)的條件，宜從易處著手，增強(qiáng)國(guó)力；第二，蜀有桀，紂之亂，易攻易伐，用兵不傷眾，取其地可廣域富民，道義上還可獲得禁暴平亂之名，一舉數(shù)得，既有利又師出有名，不會(huì)引起諸侯國(guó)的反對(duì)；第三，伐韓不可行。伐韓未必有利，又有挾天子的惡名，勢(shì)必迫使各諸侯國(guó)聯(lián)合抗秦，使秦處于危險(xiǎn)的境地，故伐蜀是為上策。

　　兩人觀點(diǎn)迥異，但從論辯中可看出：張儀的主張多主觀唯心的空想，諸如魏，韓是否同秦國(guó)友善，是否愿出兵牽制韓軍；尤其是挾天子以令諸侯，諸侯國(guó)是否臣服，均是不可知因素。司馬錯(cuò)是從實(shí)際出發(fā)，知己知彼，提出積極穩(wěn)妥的辦法，既能發(fā)展壯大自己，又能在輿論上站住腳。

譯文
　　司馬錯(cuò)和張儀在秦惠王面前進(jìn)行了一場(chǎng)爭(zhēng)論。司馬錯(cuò)要攻打蜀國(guó)，張儀說(shuō)：“不如攻打韓國(guó)?！鼻鼗萃跽f(shuō)：“請(qǐng)你們說(shuō)說(shuō)各自的見(jiàn)解，讓我聽(tīng)聽(tīng)?！?br />　　張儀回答說(shuō)：“應(yīng)先與魏、楚兩國(guó)表示親善，然后出兵三川，堵塞轅、緱氏兩個(gè)隘口，擋住通向屯留的路，讓魏國(guó)出兵切斷南陽(yáng)的通路，楚國(guó)派兵逼近南鄭，而秦國(guó)的軍隊(duì)則攻擊新城和宜陽(yáng)，兵臨二周的近郊，聲討周君的罪行，（隨后）乘機(jī)侵占楚、魏兩國(guó)的土地。周王室知道已經(jīng)不能拯救自身，一定會(huì)交出九鼎和寶器。我們占有了九鼎，掌握地圖和戶籍，挾持周天子，用他的名義來(lái)號(hào)令天下，天下沒(méi)有敢于違抗的，這就能建立王業(yè)了。如今，蜀國(guó)是西邊偏僻（落后）的國(guó)家，戎狄為首領(lǐng)。攻打蜀國(guó)，會(huì)使士兵疲憊，使百姓勞苦，卻不能以此來(lái)建立名望；即使奪取了那里的土地，也算不得什么利益。我聽(tīng)說(shuō)：‘爭(zhēng)名的要在朝廷上爭(zhēng)，爭(zhēng)利的要在市場(chǎng)上爭(zhēng)?！F(xiàn)在的三川地區(qū)和周王室，正是整個(gè)天下的大市場(chǎng)和朝廷，大王不去爭(zhēng)奪，反而與那些野蠻的人爭(zhēng)奪名利，這就離帝王之業(yè)遠(yuǎn)了。”
　　司馬錯(cuò)說(shuō)：“不對(duì)。我聽(tīng)到過(guò)這樣的話：‘想使國(guó)家富庶，一定要擴(kuò)大他的領(lǐng)地，想使軍隊(duì)強(qiáng)大的一定讓他的百姓富足，想建立王業(yè)的一定要廣布他的恩德。這三個(gè)條件具備了，那么，王業(yè)就會(huì)隨之實(shí)現(xiàn)了?！F(xiàn)在大王的土地少，百姓貧困，所以我希望大王先從容易辦的事做起。蜀國(guó)是西邊偏僻的國(guó)家，以戎狄為首領(lǐng)，而且有像桀、紂一樣的禍亂。用秦國(guó)的軍隊(duì)前往攻打，就如同用豺狼驅(qū)趕羊群一樣。得到它的土地，能夠擴(kuò)大秦國(guó)的疆域;得到它的財(cái)富，能夠使百姓富足，整治軍隊(duì)又不傷害百姓，蜀國(guó)已經(jīng)歸服了。因此，奪取了蜀國(guó)，但天下人不認(rèn)為我們暴虐；取盡了蜀國(guó)的財(cái)富，諸侯國(guó)也不認(rèn)為我們貪婪。這就是說(shuō)，我們用兵一次，就能名利雙收，還能得到除暴、平亂的好名聲。如果現(xiàn)在去攻打韓國(guó)，脅迫周天子，脅迫周天子必然招致壞名聲，而且不一定有利，又有不義的名聲。去進(jìn)攻天下人都不希望進(jìn)攻的地方，這是很危險(xiǎn)的！請(qǐng)?jiān)试S我講明這個(gè)緣故：周王室，現(xiàn)在還是天下的宗室；韓國(guó)，是周?chē)?guó)的友好鄰邦。如果周天子自己知道要失去九鼎，韓王自己知道要喪失三川，那么，兩國(guó)一定會(huì)聯(lián)合起來(lái)，共同采取對(duì)策，依靠齊國(guó)和趙國(guó)，并且向楚、魏兩國(guó)求援，以解除危難。把九鼎送給楚國(guó)，把土地送給魏國(guó)，大王是不能阻止的。這就是我所說(shuō)的危險(xiǎn)，不如攻打蜀國(guó)那樣萬(wàn)無(wú)一失?！?br />　　秦惠王說(shuō)：“很對(duì)。我采納你的意見(jiàn)?！苯Y(jié)果，出兵進(jìn)攻蜀國(guó)。十月奪取了那里的土地，然后平定了蜀國(guó)。蜀國(guó)的君主改稱為侯，秦國(guó)派遣陳莊去輔佐蜀侯。蜀國(guó)歸附以后，秦國(guó)就更加強(qiáng)大富庶，看不起其他諸侯國(guó)了。

注釋
①司馬錯(cuò)：秦將，公元前316年率兵伐蜀，前301年再次出蜀平定叛亂。
②張儀：魏國(guó)貴族后代，戰(zhàn)國(guó)時(shí)著名縱橫家。秦惠王（即秦惠文王，前337年至前311年在位）十年（前328年）為秦相，曾以連橫政策游說(shuō)各國(guó)，有功于秦，封武信君。
③下兵：出兵。三川：指當(dāng)時(shí)韓國(guó)境內(nèi)黃河、伊水、洛水三水流經(jīng)的地區(qū)，在今河南省黃河以南、靈寶市東部一帶。
④轘（huan,二聲）轅、緱(gou,四聲)氏：當(dāng)時(shí)的兩個(gè)軍事要地。
⑤二周：指戰(zhàn)國(guó)時(shí)周室分裂而成的兩個(gè)小國(guó)東周、西周。東周都城在今河南省鞏義市西南，西周都城在今河南省洛陽(yáng)市西。
⑥戎狄：古代對(duì)西部落后少數(shù)民族的泛稱。
⑦有桀紂之亂：以夏桀商紂之亂喻指巴蜀之亂。當(dāng)時(shí)蜀王封其弟于漢中，號(hào)苴侯。苴與巴國(guó)交好，而巴與蜀為敵國(guó)。于是蜀王伐苴侯，苴侯奔巴。蜀又伐巴，苴侯求救于秦。
⑧陳莊：秦臣。公元前314年任蜀相。

　　從為秦國(guó)建立“王業(yè)”的目的出發(fā)，就秦國(guó)當(dāng)前的主攻方向問(wèn)題，張儀與司馬錯(cuò)展開(kāi)爭(zhēng)論。辯論雙方在論證各自主張時(shí)，都緊扣“利弊”二字，闡明自己的觀點(diǎn)。

　　張儀力主“伐韓”。出兵三川，進(jìn)逼周室，“據(jù)九鼎，按圖籍，挾天子以令天下”，一舉稱霸，功大利近。他描繪的前景，頗為誘人。正面論證伐韓之利后，再?gòu)姆疵嬲撟C伐蜀之弊。蜀地偏僻，戎狄之長(zhǎng)，荒遠(yuǎn)貧瘠。勝了，“不足以成名”；取地“不足以為利”。無(wú)名無(wú)利，且“敝兵勞眾”，其弊大矣。

　　司馬錯(cuò)主張“伐蜀”。先以“不然”二字?jǐn)蒯斀罔F地否定了張儀伐韓的主張。然后正面立論，指出建立“王業(yè)”的三個(gè)前提條件：地廣、民富、德博。而秦國(guó)的現(xiàn)實(shí)則是“地小民貧”，“地小”則需廣地，“民貧”則需取財(cái)，欲“德博”則需樹(shù)美名。基于當(dāng)時(shí)的客觀現(xiàn)實(shí)情況,應(yīng)先選擇易于成功的事做。接著從正反兩方面進(jìn)行縱深論述，一一揭示伐蜀之利，攻韓之弊。先論伐蜀的有利條件：“西僻之國(guó)”，“戎狄之長(zhǎng)”，“桀紂之亂”，伐蜀適逢其時(shí)。既有攻伐的口實(shí)——“禁暴止亂”，又有必勝的實(shí)力——如“狼逐羊群”。終言其利：取地、得財(cái)、獲美名，一石三鳥(niǎo)，何樂(lè)不為?然后從反面揭示伐韓之弊，不僅得惡名、無(wú)實(shí)利，還可能使秦處于被動(dòng)危險(xiǎn)的境地。對(duì)周、韓、楚、魏四國(guó)的政治交易與聯(lián)合抗秦，雖屬推論，卻切近事實(shí)。伐蜀“易”而有利，伐韓“?！倍啾?，立論堅(jiān)實(shí)，分析透辟，很有說(shuō)服力。

　　二人的論辯風(fēng)格大相徑庭：張儀蹈空踏虛，高談闊論，詞語(yǔ)華美，聳人聽(tīng)聞，頗具誘惑力；而司馬錯(cuò)則沉著冷靜，注重實(shí)際，不以放言高論蠱惑人，而是實(shí)事求是，以理服人。張儀縱橫家的風(fēng)采與司馬錯(cuò)務(wù)實(shí)政治家的風(fēng)范，都給讀者留下了深刻印象。