這是一首詠物言志詩(shī)。杜甫本來(lái)善于騎馬，也很愛(ài)馬，寫(xiě)過(guò)不少詠馬詩(shī)。此詩(shī)的風(fēng)格超邁遒勁，凜凜有生氣，反映了青年杜甫銳于進(jìn)取的精神。

詩(shī)分前后兩部分。前面四句正面寫(xiě)馬，是實(shí)寫(xiě)。詩(shī)人恰似一位丹青妙手，用傳神之筆為我們描畫(huà)了一匹神清骨峻的“胡馬”。它來(lái)自大宛（漢代西域的國(guó)名，素以產(chǎn)“汗血馬”著稱），自然非凡馬可比。接著，對(duì)馬作了形象的刻畫(huà)。南齊謝赫的《古畫(huà)品錄》提出“六法”，第一為“氣韻生動(dòng)”，第二即是“骨法用筆”，這是作為氣韻生動(dòng)的首要條件提出來(lái)的。所謂“骨法”，就是要寫(xiě)出對(duì)象的風(fēng)度、氣格。杜甫寫(xiě)馬的骨相：嶙峋聳峙，狀如鋒棱，勾勒出神峻的輪廓。接著寫(xiě)馬耳如刀削斧劈一般銳利勁挺，這也是良馬的一個(gè)特征。至此，駿馬的昂藏不凡已躍然紙上了，我們似見(jiàn)其咴咴噴氣、躍躍欲試的情狀，下面順勢(shì)寫(xiě)其四蹄騰空、凌厲奔馳的雄姿就十分自然?！芭焙汀叭搿眱蓚€(gè)動(dòng)詞極其傳神。前者寫(xiě)雙耳直豎，有一種挺拔的力度；后者不寫(xiě)四蹄生風(fēng)，而寫(xiě)風(fēng)入四蹄，別具神韻。從騎者的感受說(shuō)，當(dāng)其風(fēng)馳電掣之時(shí)，好像馬是不動(dòng)的，兩旁的景物飛速后閃，風(fēng)也向蹄間呼嘯而入。詩(shī)人刻畫(huà)細(xì)致，唯妙逼真。頷聯(lián)兩句以“二二一”的節(jié)奏，突出每句的最后一字：“峻”寫(xiě)馬的氣概，“輕”寫(xiě)它的疾馳，都顯示出詩(shī)人的匠心。這一部分寫(xiě)馬的風(fēng)骨，用的是大筆勾勒的方法，不必要的細(xì)節(jié)一概略去，只寫(xiě)其骨相、雙耳和奔馳之態(tài)，因?yàn)檫@三者最能體現(xiàn)馬的特色。正如張彥遠(yuǎn)評(píng)畫(huà)所云：“筆才一二，象已應(yīng)焉，離披點(diǎn)畫(huà)，時(shí)見(jiàn)缺落，此雖筆不周而意周也?！薄稓v代名畫(huà)記》這就是所謂“寫(xiě)意傳神”。

詩(shī)的前四句寫(xiě)馬的外形動(dòng)態(tài)，后四句轉(zhuǎn)寫(xiě)馬的品格，用虛寫(xiě)手法，由詠物轉(zhuǎn)入了抒情。頸聯(lián)承上奔馬而來(lái)，寫(xiě)它縱橫馳騁，歷塊過(guò)都，有著無(wú)窮廣闊的活動(dòng)天地；它能逾越一切險(xiǎn)阻的能力就足以使人信賴。這里看似寫(xiě)馬，實(shí)是寫(xiě)人，這其實(shí)就是一個(gè)忠實(shí)的朋友、勇敢的將士、俠義的豪杰的形象。尾聯(lián)先用“驍騰有如此”總挽上文，對(duì)馬作概括，最后宕開(kāi)一句：“萬(wàn)里可橫行”，包含著無(wú)盡的期望和抱負(fù)，將意境開(kāi)拓得非常深遠(yuǎn)。這一聯(lián)收得攏，也放得開(kāi)，它既是寫(xiě)馬馳騁萬(wàn)里，也是期望房兵曹為國(guó)立功，更是詩(shī)人自己志向的寫(xiě)照。盛唐時(shí)代國(guó)力的強(qiáng)盛，疆土的開(kāi)拓，激發(fā)了民眾的豪情，書(shū)生寒士都渴望建功立業(yè)，封侯萬(wàn)里。這種蓬勃向上的精神用駿馬來(lái)表現(xiàn)確是最合適不過(guò)了。這和后期杜甫通過(guò)對(duì)病馬的悲憫來(lái)表現(xiàn)憂國(guó)之情，真不可同日而語(yǔ)。

南朝宋人宗炳的《畫(huà)山水序》認(rèn)為通過(guò)寫(xiě)形傳神而達(dá)于“暢神”的道理。如果一個(gè)藝術(shù)形象不能“暢神”，即傳達(dá)作者的情志，那么再酷肖也是無(wú)生命的。杜甫此詩(shī)將狀物和抒情結(jié)合得自然無(wú)間。在寫(xiě)馬中也寫(xiě)人，寫(xiě)人又離不開(kāi)寫(xiě)馬，這樣一方面賦予馬以活的靈魂，用人的精神進(jìn)一步將馬寫(xiě)活；另一方面寫(xiě)人有馬的品格，人的情志也有了形象的表現(xiàn)。前人講“詠物詩(shī)最難工，太切題則粘皮帶骨，不切題則捕風(fēng)捉影，須在不即不離之間”錢(qián)泳《履園談詩(shī)》，這個(gè)要求杜甫是做到了。