詩(shī)的首聯(lián)說(shuō)楊瑗因?yàn)榧抑杏心昀系母改疙氁铕B(yǎng)，所以不嫌南?；钠Ф叭?，孝情可感。古人有親老不擇官的說(shuō)法，《說(shuō)苑·建本》：“子路曰：‘負(fù)重道遠(yuǎn)者不擇地而休，家貧親老者不擇地而仕?！贝嗽?shī)即用其意。這兩句在贊美楊瑗孝順老親的同時(shí)，已經(jīng)暗含了不宜前去南海為官的意思；如果不是父母年老，當(dāng)官是不會(huì)選擇這樣的荒蠻之地的，更何況不過(guò)是縣尉這樣的小官。

頷聯(lián)言南海的風(fēng)土人情，與中原大地不同。此處提及“海市蜃樓”和“鮫人”，意在強(qiáng)調(diào)其地獨(dú)特的風(fēng)土人情。海市蜃樓在今人看來(lái)乃是人間勝景，但在南海這個(gè)特定的環(huán)境里，未嘗不是邊遠(yuǎn)怪異之象，如韓愈所說(shuō)：“漲海連天，毒霧瘴氛，日夕發(fā)作?！保ā冻敝荽淌分x上表》）而當(dāng)?shù)鼐用褚捕唷胺俏易孱?lèi)”的鮫人，未嘗開(kāi)化，很難交流。設(shè)想朋友就要到這樣的地方去生活，雖只是平實(shí)寫(xiě)來(lái)，而矜憫之情，自然流露于言外。這兩句描寫(xiě)南海的奇異風(fēng)物，自然有岑參好奇的因素，但主要還是形容其地荒蠻，不適合北方人居住。

頸聯(lián)繼續(xù)描寫(xiě)南海的風(fēng)物，色彩則趨于明朗。海邊夏雨氣象闊大，嶺上春花色彩鮮明。律詩(shī)中的第三聯(lián)是要“轉(zhuǎn)”一下的，作者也不愿過(guò)多渲染南海生活環(huán)境不如人意，畢竟還是要安慰一下遠(yuǎn)行者，所以又從勸慰的角度講此處風(fēng)景之美。

詩(shī)人在尾聯(lián)對(duì)楊瑗親切囑咐：南海這個(gè)地方多產(chǎn)寶玉，你千萬(wàn)不要嫌厭那里生活的清貧。詩(shī)人語(yǔ)氣如此沉重，本意是要朋友轉(zhuǎn)換心態(tài)，結(jié)果反而可能強(qiáng)化對(duì)方憂遠(yuǎn)傷別的心理；不過(guò)從中可以看出詩(shī)人對(duì)朋友一片殷勤珍重的關(guān)懷之意。詩(shī)人下筆也有言外之意，既然南海多寶玉，何必加一“慎”字，可見(jiàn)他真正的意思是希望楊瑗以節(jié)操清廉為重。

在唐代，今天的兩廣地區(qū)還是尚未開(kāi)化的蠻夷之地，說(shuō)起來(lái)也算是“邊塞”了。只不過(guò)那里并沒(méi)有成就功名的機(jī)會(huì)，派去那里做官，多數(shù)情況下是一種貶謫和懲罰措施。韓愈被貶謫潮州時(shí)心情就極度郁悶，擔(dān)心自己不再能生還，寫(xiě)詩(shī)對(duì)侄孫韓湘說(shuō)：“知汝遠(yuǎn)來(lái)應(yīng)有意，好收吾骨瘴江邊。”所以當(dāng)朋友要去南海做一個(gè)小小的縣尉時(shí)，岑參贈(zèng)別的基調(diào)就是同情和安慰。