唐人作詩，常常喜歡把歷史上與現(xiàn)實中有同種遭遇的人聯(lián)系在一起。因西漢的賈誼是洛陽人，能文，曾被貶長沙太傅，而賈至不僅與他同姓，而且同為洛陽人，也擅長作文，被貶岳州的地方與長沙也很相近，因此詩人開首就以賈誼來比賈至。由于西漢和唐代的京城都在長安，位在岳陽、長沙的西北面，故詩中稱“西望”。而賈誼、賈至本來都是朝中京官，都是由京城被貶而出，但又時時關(guān)心朝政的狀況，因此詩中又用上了“憶京華”三字，這一“望”一“憶”二字，實際上已將賈至當(dāng)時被貶后的失意而又關(guān)心朝政的復(fù)雜心理揭示了出來。

正因為賈至當(dāng)時失意怨望，卻又時時地向往著京城，故而詩人在第二句中就開始勸慰起友人，既然已被南貶遷徙到湘浦這地方來了，就不要再去哀怨嗟嘆了，次句中的“莫怨嗟”三字，完全是從首句“西望憶京華”中來的；因為“望”、“憶”之中有怨嗟意，所以才勸其“莫怨嗟”。

李白既然是勸慰朋友，總不能空口相勸，最好能找出一些勸慰的話或事來，這樣對朋友才能起到一定的作用。于是詩人想到：賈至雖然被唐肅宗貶至岳陽，但岳陽畢竟在長沙的北面，距離京城要比長沙近些，從這一點上來說，唐肅宗還不算太薄情，他至少沒像漢文帝那樣把賈至貶到長沙。于是，末二句中有所謂的“圣主恩深”、“憐君”等，都是從這個意思上來說的，都是一些寬慰之詞，并不意味李白認為唐肅宗就是明君。相反，詩中話中有話，那唐肅宗與漢文帝的做法實只五十步與一百步之差，屈才則同。這諷刺意味是十分委婉而深長的。

此詩一無華詞，二無想象，卻一氣流走，天然成韻，既有著關(guān)切同情，又有著安慰寬解和委婉的措意，充溢著詩人對被貶友人的一片真摯之情。