這是一首寫在臨安城一家旅店墻壁上，不但通過描寫樂景來表哀情，使情感倍增，而且在深邃的審美境界中，蘊(yùn)含著深沉的意蘊(yùn)。同時，詩人以諷刺的語言中，不漏聲色地揭露了“游人們”的反動本質(zhì)，也由此表現(xiàn)出詩人的憤激之情。

詩的頭兩句“山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休。”抓住臨安城的特征：重重疊疊的青山，鱗次櫛比的樓臺和無休止的輕歌曼舞，寫出當(dāng)年虛假的繁榮太平景象。表達(dá)了當(dāng)時詩人對統(tǒng)治者茍且偷生，整日陶醉于歌舞升平、醉生夢死生活的不滿與譴責(zé)。詩人觸景傷情，不禁長嘆：“西湖歌舞幾時休？”西子湖畔這些消磨人們抗金斗志的淫靡歌舞，什么時候才能罷休？用“幾時休”三個字，責(zé)問統(tǒng)治者：驕奢淫逸的生活何時才能停止？言外之意是：抗金復(fù)國的事業(yè)幾時能著手？又何時能開始？

后兩句“暖風(fēng)熏得游人醉，直把杭州作汴州?！笔窃娙诉M(jìn)一步抒發(fā)自己的感概。“暖風(fēng)”一語雙關(guān)，既指自然界的春風(fēng)，又指社會上淫靡之風(fēng)。正是這股“暖風(fēng)”把人們的頭腦吹得如醉如迷，像喝醉了酒似的?！坝稳恕奔饶芾斫鉃橐话阌慰?，也是特指那些忘了國難，茍且偷安，尋歡作樂的南宋統(tǒng)治階級。詩中“熏”“醉”兩字用得精妙無比，把那些縱情聲色、禍國殃民的達(dá)官顯貴的精神狀態(tài)刻畫得惟妙惟肖，躍然紙上。結(jié)尾“直把杭州作汴州”是直斥南宋統(tǒng)治者忘了國恨家仇，把臨時茍安的杭州簡直當(dāng)作了故都汴州。辛辣的諷刺中蘊(yùn)含著極大的憤怒和無窮的隱憂。

這首詩構(gòu)思巧妙，措詞精當(dāng)：冷言冷語的諷刺，偏從熱鬧的場面寫起，憤慨已極，卻不作謾罵之語，確實(shí)是諷喻詩中的杰作。此詩針對南宋黑暗的現(xiàn)實(shí)而作，它傾吐了郁結(jié)在廣大人民心頭的義憤，也表達(dá)了詩人擔(dān)憂國家民族前途命運(yùn)的思想感情。