曹霸是盛唐著名畫馬大師，安史之亂后，潦倒漂泊。唐代宗廣德二年（764），杜甫和他在成都相識，十分同情他的遭遇，寫下這首《丹青引》。

　　詩起筆洗煉，蒼涼。先說曹霸是魏武帝曹操之后，如今削籍，淪為尋常百姓。然后宕開一筆，頌揚(yáng)曹霸祖先，曹操稱雄中原的業(yè)績雖成往史；但其詩歌的藝術(shù)造詣高超，辭采美妙，流風(fēng)余韻，至今猶存。開頭四句，抑揚(yáng)起伏，跌宕多姿，大氣包舉，統(tǒng)攝全篇。清詩人王士禛十分贊賞，稱為“工于發(fā)端”（《漁洋詩話》

　　接著寫曹霸在書畫上的師承淵源，進(jìn)取精神，刻苦態(tài)度和高尚情操。曹霸最初學(xué)東晉衛(wèi)夫人的書法，寫得一手好字，只恨不能超過王羲之。他一生沉浸在繪畫藝術(shù)之中而不知老之將至，情操高尚，不慕榮利，把功名富貴看得如天上浮云一般淡薄。詩人筆姿靈活，“學(xué)書”二句只是陪筆，故意一放；“丹青”二句點(diǎn)題，才是正意所在，寫得主次分明，抑揚(yáng)頓挫，錯落有致。

　　“開元”以下八句，轉(zhuǎn)入主題，高度贊揚(yáng)曹霸在人物畫上的輝煌成就。開元年間，曹霸應(yīng)詔去見唐玄宗，有幸屢次登上南薰殿。凌煙閣上的功臣像，因年久褪色，曹霸奉命重繪。他以生花妙筆畫得栩栩如生。文臣頭戴朝冠，武將腰插大竿長箭。褒國公段志玄、鄂國公尉遲敬德，毛發(fā)飛動，神采奕奕，仿佛呼之欲出，要奔赴沙場鏖戰(zhàn)一番似的。曹霸的肖像畫，形神兼?zhèn)洌瑲忭嵣鷦?，表現(xiàn)了高超的技藝。

　　詩人一層層寫來，在這里，畫人仍是襯筆，畫馬才是重點(diǎn)所在?！跋鹊邸币韵掳司洌娙思?xì)膩地描寫了畫玉花驄的過程。

　　唐玄宗的御馬玉花驄，眾多畫師都描摹過，各各不同，無一肖似逼真。有一天，玉花驄牽至閶闔宮的赤色臺階前，揚(yáng)首卓立，神氣軒昂。玄宗即命曹霸展開白絹當(dāng)場寫生。作畫前曹霸先巧妙運(yùn)思，然后淋漓盡致地落筆揮灑，須臾之間，一氣呵成。那畫馬神奇雄峻，好象從宮門騰躍而出的飛龍，一切凡馬在此馬前都不免相形失色。詩人先用“生長風(fēng)”形容真馬的雄駿神氣，作為畫馬的有力陪襯，再用眾畫工的凡馬來烘托畫師的“真龍”，著意描摹曹霸畫馬的神妙，這一段文字傾注了熱烈贊美之情，筆墨酣暢，精彩之極?！坝窕ā币韵掳司?，詩人進(jìn)而形容畫馬的藝術(shù)魅力。

　　榻上放著畫馬玉花驄，乍一看，似和殿前真馬兩兩相對，昂首屹立。詩人把畫馬與真馬合寫，實(shí)在高妙，不著一“肖”字，卻極為生動地寫出了畫馬的逼真?zhèn)魃?，令人真假莫辨。玄宗看到畫馬神態(tài)軒昂，十分高興，含笑催促侍從，趕快賜金獎賞。掌管朝廷車馬的官員和養(yǎng)馬人都不勝感慨，悵然若失。杜甫以玄宗、太仆和圉人的不同反應(yīng)渲染出曹霸畫技的高妙超群。隨后又用他的弟子、也以畫馬有名的韓干來作反襯。

　　詩人用前后對比的手法，以濃墨彩筆鋪敘曹霸過去在宮廷作畫的盛況；最后八句，又以蒼涼的筆調(diào)描寫曹霸如今流入民間的落泊境況。“將軍善畫蓋有神”句，總收上文，點(diǎn)明曹霸畫藝的精湛絕倫。他不輕易為人畫像?？墒牵趹?zhàn)亂的動蕩歲月里，一代畫馬宗師，流落飄泊，竟不得不靠賣畫為生，甚至屢屢為尋常過路行人畫像了。曹霸走投無路，遭到流俗的輕視，生活如此窮苦，世上沒有比他更貧困的了。畫家的辛酸境遇和杜甫的坎坷蹭蹬又何其相似！詩人內(nèi)心不禁引起共鳴，感慨萬分：自古負(fù)有盛名、成就杰出的藝術(shù)家，往往時(shí)運(yùn)不濟(jì)，困頓纏身，郁郁不得志！詩的結(jié)句，推開一層講，以此寬解曹霸，同時(shí)也聊以自慰，飽含對封建社會世態(tài)炎涼的憤慨。

　　這首詩在章法上錯綜絕妙，詩中賓主分明，對比強(qiáng)烈。如學(xué)書與學(xué)畫，畫人與畫馬，真馬與畫馬，凡馬與“真龍”，畫工與曹霸，韓干與曹霸，昔日之盛與今日之衰等等。前者為賓，是綠葉，后者為主，是紅花。綠葉扶紅花，烘托映襯，紅花見得更為突出而鮮明。在詩情發(fā)展上，抑揚(yáng)起伏，波瀾層出。前四句寫曹霸的身世，包含兩層抑揚(yáng)，搖曳多姿?！爸磷鸷Υ哔n金”句，將全詩推向高潮，一起后緊跟著一跌，與末段“途窮反遭俗眼白”，又形成尖銳的對比。詩的結(jié)構(gòu)，一抑一揚(yáng)地波浪式展開，最后以抑的沉郁調(diào)子結(jié)束，顯得錯綜變化而又多樣統(tǒng)一。在結(jié)構(gòu)上，前后呼應(yīng)，首尾相連。詩的開頭“于今為庶為清門”與結(jié)尾“世上未有如公貧”，一脈貫通，構(gòu)成一種悲慨的主調(diào)與蒼涼的氣氛。中間三段，寫曹霸畫人畫馬的盛況，與首段“文采風(fēng)流今尚存”句相照應(yīng)。更多唐詩欣賞敬請關(guān)注“習(xí)古堂國學(xué)網(wǎng)”的唐詩三百首欄目。

　　杜甫以《丹青引》為題，熱情地為畫家立傳，以詩摹寫畫意，評畫論畫，詩畫結(jié)合，富有濃郁的詩情畫意，把深邃的現(xiàn)實(shí)主義畫論和詩傳體的特寫融為一爐，具有獨(dú)特的美學(xué)意義，在中國唐代美術(shù)史和繪畫批評史上也有一定的認(rèn)識價(jià)值。這在唐詩的發(fā)展上未嘗不是一種新貢獻(xiàn)。