現(xiàn)代的讀者接觸古詩，常常認(rèn)為具有現(xiàn)實(shí)批判性的作品名篇很多，而“頌”體詩歌難得佳作。杜甫《洗兵馬》是個(gè)例外。詩中有句說“詞人解撰河清頌”（424—453年期間，即南朝宋文帝元嘉年間，河、濟(jì)俱清，鮑照作《河清頌》贊美），這首詩本身就可說是熱情洋溢的《河清頌》。

第一段（從“中興諸將收山東”至“萬國軍前草木風(fēng)”）以歌頌戰(zhàn)局的神變開端。唐室在中興諸將的努力下，已光復(fù)華山以東包括河北大片土地，捷報(bào)晝夜頻傳。三句借用以說克敵極易，安史亂軍的覆滅已成“破竹”之勢。當(dāng)時(shí)，安慶緒困守鄴城，所以說“祗殘鄴城不日得”。復(fù)興大業(yè)與善任將帥關(guān)系很大，“獨(dú)任朔方無限功”既是肯定與贊揚(yáng)當(dāng)時(shí)朔方節(jié)度使郭子儀在平叛戰(zhàn)爭中的地位和功績，又是表達(dá)一種意愿，希望朝廷信賴諸將，以奏光復(fù)無限之功。以上有很多敘述的地方，“京師”二句則描繪了兩個(gè)顯示勝利喜慶氣氛的畫面：長安街上出入的官員們，都騎著產(chǎn)于邊地的名馬，春風(fēng)得意；助戰(zhàn)有功的回紇兵則在“蒲萄宮”備受款待，大吃大喝?！梆]（喂）肉”二字描狀生動(dòng)，客觀鋪寫中略微寓含諷意。從“捷書夜報(bào)”句至此，句句申明戰(zhàn)爭克捷的意思，節(jié)奏急促，幾乎使讀者應(yīng)接不暇，也猶如帶有破竹之勢。以下意思略微轉(zhuǎn)折，“已喜皇威清海岱”一句結(jié)束上面的意思，當(dāng)時(shí)河北尚未完全克復(fù)，說“清海岱”顯得用詞有分寸；“常思仙仗過崆峒”一句啟下，意在警告唐肅宗居安思危，勿忘當(dāng)初“鑾輿播遷”、往來于崆峒山的艱難日子。緊接以“三年笛里”一聯(lián)，極概括地寫出戰(zhàn)爭帶來的創(chuàng)傷。安史之亂三年來，笛咽關(guān)山，兵驚草木，人民飽受亂離的痛苦。此聯(lián)連同上聯(lián)，撫今追昔，痛定思痛，淋漓悲壯，在歡快的用詞中小作波折，而不一味流走，極盡抑揚(yáng)頓挫的情致，將作者激動(dòng)而復(fù)雜的心情寫出。

第二段（從“成王功大心轉(zhuǎn)小”到“雞鳴問寢龍樓曉”）逆接開篇“中興諸將”四字，以鋪張排比句式，對(duì)李豫、郭子儀等人致詞贊美?！俺赏酢笔諒?fù)兩京時(shí)為天下兵馬元帥，“功大心轉(zhuǎn)小”，贊頌其成大功后更加小心謹(jǐn)慎。隨后盛贊郭子儀的謀略、司徒李光弼的明察、尚書王思禮的高遠(yuǎn)氣度。四句中，前兩句平直敘來，后兩句略作譬喻，鋪述排比中有變化。贊語既切合各人身份事跡，又表達(dá)出對(duì)光復(fù)大業(yè)卓有貢獻(xiàn)的“豪俊”的欽仰?！岸揽闀r(shí)出”，總束前意，說他們本來就是為重整乾坤，應(yīng)運(yùn)而生的?！皷|走無復(fù)”以下六句承接“整頓乾坤濟(jì)時(shí)了”而展開描寫，從普天下的喜慶寫到宮禁中的新氣象，調(diào)子輕快：做官的人彈冠慶賀，不必棄官避亂；平民百姓也能安居樂業(yè)，如鳥歸巢；春天的繁華景象正隨朝儀之再整而重新回到宮禁，天子與上皇也能實(shí)施“昏定晨省”的宮廷故事。上上下下都是一派熙洽氣象。

第三段（從“攀龍附鳳勢莫當(dāng)”至“后漢今周喜再昌”）一開頭就揭示一種政治弊端：朝廷賞爵太濫，許多投機(jī)者無功受祿，一時(shí)有“天下盡化為侯王”之虞?！叭甑取倍浼磳?duì)此輩作申斥語，聲調(diào)一變而為憤激。繼而又將張鎬、房琯等作為上述腐朽勢力的對(duì)立面來歌頌，聲調(diào)復(fù)轉(zhuǎn)為輕快，這樣一張一弛，極富擒縱唱嘆之致。“青袍白馬”句以南朝北來降將侯景來對(duì)比安史之亂中的叛將，說明叛將不堪一擊；“后漢今周”句則以周、漢的中興比喻時(shí)局。當(dāng)時(shí)，房琯、張鎬都已經(jīng)罷相，詩人希望朝廷能復(fù)用他們，所以特加表彰，與贊揚(yáng)“中興諸將”互為表里。張鎬于758年（乾元元年）五月罷相，改任荊王府長史。這里說“幕下復(fù)用”，措意深婉。這一段表明杜甫的政治眼光。

第四段（從“寸地尺天皆入貢”到篇終）先用六句申明“后漢今周喜再昌”之意，說四方皆來入貢，海內(nèi)遍呈祥瑞，舉國稱賀。以下繼續(xù)說：隱士們也不必再避亂遁世，文人們都在大寫歌頌詩文。至此，詩人是“頌其已然”，同時(shí)他又并未忘記民生憂患，從而又“禱其將然”：時(shí)值春耕逢旱，農(nóng)夫盼雨；而“健兒”、“思婦”還未得團(tuán)圓，社會(huì)的安定，生產(chǎn)的恢復(fù)，均有賴戰(zhàn)爭的最后勝利。詩人勉勵(lì)圍困鄴城的“淇上健兒”要“歸莫懶”，寄托著希望他們?cè)缛粘晒Φ囊笄谥狻＿@幾句話雖不多，卻唱出詩人對(duì)人民的關(guān)切，表明他是把戰(zhàn)爭勝利作為安定社會(huì)與發(fā)展生產(chǎn)的重要前提來歌頌的。正由于這樣，詩人在篇末唱出了他的強(qiáng)烈愿望和詩章的最強(qiáng)音：“安得壯士挽天河，盡洗甲兵長不用！”

這首詩的基調(diào)是歌頌祝愿性的，熱烈歡暢，興致淋漓，將詩人那種熱切關(guān)懷國家命運(yùn)、充滿樂觀信念的感情傳達(dá)出來了，是一曲展望勝利的頌歌。詩中對(duì)大好形勢下出現(xiàn)的某些不良現(xiàn)象也有批評(píng)和憂慮，但并不影響詩人對(duì)整體形勢的興奮與樂觀。詩章以宏亮的聲調(diào)，壯麗的詞句，浪漫夸張的語氣，表達(dá)了極大的喜悅和歌頌。杜甫的詩原本以“沉郁”的詩風(fēng)見稱，而此篇是杜甫古風(fēng)中的別調(diào)。

從藝術(shù)形式看，采用了華麗嚴(yán)整、兼有古近體之長的“四杰體”。詞藻富贍，對(duì)偶工整，用典精切，氣勢雄渾闊大，與詩歌表達(dá)的喜慶內(nèi)容完全相宜。詩的韻腳，逐段平仄互換；聲調(diào)上忽疾忽徐，忽翕忽張，熱情奔放中富有頓挫之致，詞句清麗而能有蒼勁之氣，詩句跌宕生姿，大大增強(qiáng)了詩篇的藝術(shù)感染力。