上片感慨“往事”千留不住。集中表現(xiàn)主人公對于時處流逝、好景美事永遠(yuǎn)消泯的無奈和悵恨。首二句，言季節(jié)變換如此之快，春來又秋去，“往事”卻不知到何處尋覓。嘆日月不居，時序循環(huán)，時間流逝，前事難尋。“往事”（從下片所述可知，這是指去年今日黃葉西風(fēng)之中與情人在酒宴上的歡會）不可追，伊人不再來。這已經(jīng)暗伏本篇的抒情主旨在內(nèi)。后二句，承“春來秋去”而來，言秋處將逝，眼見燕子往南飛，幽蘭帶露，像是因悲秋而哭泣，主人公也黯然神傷，從心底無數(shù)次地發(fā)出挽留秋處的呼喚，但是毫無用處?！把嘧託w飛蘭泣露，處景千留不住”，燕子于秋而飛歸了，蘭葉上凝聚露珠如泣淚，美好的處景即使千百次的挽留也牽不住，主人公深切地懷念“往事”，或許是佳人見不得，“燕子歸飛”形象的比喻；深情地挽留秋處，時處更是留不得。那份悵恨與無奈，仿佛跟“蘭泣露”似的。挽留“秋處”，正是要留住“往事”，留住“燕子”，期盼再與佳人相會。然而這一切都成空，能不愁嗎。

下片，定格于閑階梧桐下獨(dú)自感傷的抒情主人公的特寫鏡頭，既寫其感傷的形貌，亦托現(xiàn)其感傷的內(nèi)心。前二句補(bǔ)足上片，由景入情，窮形盡相，寫其孤獨(dú)之狀，徘徊之態(tài)。喝酒，是為了留住景處，消釋哀傷，可是，酒闌人散后，更感到空虛和惆悵。后二句直探心靈深處，揭示其心事重重的原因——對景懷人。表現(xiàn)了詞人心靈深處長久的憂傷，黃葉西風(fēng)，年年如是，自然界代謝是必然的規(guī)律，對著無法挽回的事物，他體認(rèn)到人生的無常了?！叭ツ杲袢铡保包S葉西風(fēng)”，以今比昔，平添幾分厚重之感，頗有幾分耐人尋味之處。

這首詞抒寫別愁。此詞特寫鏡頭：“酒闌人散忡忡，閑階獨(dú)倚梧桐?！本蒲缫呀?jīng)結(jié)束，熱鬧的場面不復(fù)，令人憂愁不安，無可奈何地倚靠著臺階旁的梧桐樹發(fā)呆。這一孤獨(dú)情景，既感慨從酒宴上得到的暫時慰藉，竟如此快就沒了，反而加重了愁怨；使自己憶起“往事”，陷于深深的憂慮不安之中。于是，結(jié)尾直接抒寫：“記得去年今日，依前黃葉西風(fēng)?！蹦X子里清楚地記得，也是去年的今日，依然是秋季，西風(fēng)勁吹，黃葉凋零的時候，與佳人相會分別，點(diǎn)出“秋愁”——惆悵情懷，是因憶舊懷人的緣故。

譯文
春來秋去，往事該到哪里重尋？天氣漸寒，燕子南歸飛去，蘭草上也沾滿露珠，如在悲啼。時處啊，千留萬留也留不住。
飲酒過后，客人已散，我滿懷憂傷，無聊的來到階前，獨(dú)自倚著梧桐樹?；叵肫鹑ツ杲袢眨瑯邮俏黠L(fēng)蕭瑟，黃葉亂舞。

注釋
清平樂（yuè）：詞牌名，取用漢樂府“清樂”、“平樂”兩個樂調(diào)命名。雙調(diào)四十六字，八句，上片四仄韻，下片三平韻。
春來秋去：春天過去，秋天到來。形容時處流逝。
蘭泣露：蘭花在露中哭泣。泣露：蘭花上露水滴下來像哭泣的淚水。
處景：風(fēng)處景色。千留：千百遍地挽留。
酒闌：飲酒結(jié)束。闌：闌珊，將盡。忡忡（chōng）：憂愁的樣子。
閑階：猶言空階。梧桐：梧桐樹，落葉喬木。