按照現(xiàn)代多數(shù)學(xué)者的說法，此詩的抒情主人公可能是一個(gè)女子，她贊美的大約是自己的戀人，一位青年獵手。古人以伯、仲、叔、季作排行，叔本指老三?！多嶏L(fēng)·萚兮》有“叔兮伯兮，倡（唱）予和女”之句，《鄭風(fēng)·將仲子》中提到“仲子”，則當(dāng)時(shí)鄭國女子對戀人也可稱“伯”“仲”“叔”，大約相當(dāng)于今日民歌中的“大哥”“二哥”“三哥”之類。詩中說這位青年打死虎之后“獻(xiàn)于公所”，可知他是隨從鄭伯去打獵的。

第一章“叔于田”直截了當(dāng)點(diǎn)出要寫叔的什么事?！俺顺笋R”表現(xiàn)出其隨公畋獵時(shí)的氣勢。三、四句則描繪他駕車的姿態(tài)。駕車之馬有四匹，四匹馬的韁繩總收一起拿在手中，如綬帶或織帶時(shí)的經(jīng)線，兩面的驂馬同服馬諧調(diào)一致，像在舞蹈一樣整齊。其得心應(yīng)手的情況，就像馬完全在按駕車人的意識行動(dòng)。把叔駕車的動(dòng)作寫得同圖畫、音樂、舞蹈一樣，到了出神入化的地步，正像《淮南子·覽冥》說的王良造父駕車的情形，“上車攝轡，馬為整齊而斂諧，投足調(diào)均，勞逸若一，心怡氣和，體便輕畢，安勞若進(jìn)，馳騖若滅，左右若鞭，周旋若環(huán)”。然而在此詩中只用了八個(gè)字。下面“叔在藪，火烈具舉”，將叔放在一個(gè)十分壯觀的背景之中。周圍大火熊熊燃燒，猛虎被堵在深草之地，唯叔在其中與虎較量。叔脫去了上衣，火光照亮了他的臉和身，也照亮了將要拼死的困獸。其緊張的情況，同斗獸場中驚心動(dòng)魂的搏斗一樣。結(jié)果是“襢裼暴虎，獻(xiàn)于公所”。叔不但打死了猛虎，而且扛起來獻(xiàn)到了君王面前，像沒有事一樣。一個(gè)英雄勇士的形象活生生顯示了出來。這十五個(gè)字的描寫，可與《三國演義》中“溫酒斬華雄”那一段精彩的敘述相媲美。詩人夸贊叔，為他而自豪，又替他擔(dān)心，希望他不要掉以輕心，這個(gè)感情，是復(fù)雜的。

第二章寫叔繼續(xù)打獵的情形，說叔“善射”、“良御”，特別用了“磬控”一詞，刻畫最為傳神?！翱亍奔丛隈R行進(jìn)中騎手忽然將它勒住不使前進(jìn)，這時(shí)馬便會頭朝后，前腿抬起；人則彎曲腰身如上古時(shí)的石磬。第三章寫打獵結(jié)束時(shí)從容收了弓箭，以其在空手打虎和追射之后的悠閑之態(tài)，顯示了他的英雄風(fēng)度。

全詩有張有弛，如一首樂曲，在高潮之后又是一段舒緩的抒情，成抑揚(yáng)之勢，富有情致。