《九歌·大司命》是屈原的所做的祭大司命之神的歌舞辭，是組曲《九歌》中的一篇，是《九歌·少司命》的姊妹篇。大司命是先秦時代中國傳說中的神，是掌管人的壽夭之神。其中大司命的主巫的唱辭，既有他的自述，也有他對少司命的唱辭。通過這些唱辭，描繪出了大司命威嚴、神秘、忠于職守、 督察人的善惡、握有生殺大權(quán)的形象。形神畢肖，準確的寫出了大司命的特點。同時也反映了當時人們或作者屈原對生與死、個人的生死命運與其善惡修為關(guān)系的認識及對大司命神的敬畏之情。折疏麻兮瑤華之后則是少司命的唱詞，大司命與少司命的形象在篇中形成了富有意味的對照。主死 的大司命威嚴、神秘、令人敬畏；主生的少司命親切、愛人、令人愛戴。

“廣開兮天門，紛吾乘兮玄云。令飄風兮先驅(qū)，使諫雨兮灑塵。”這是大司命的唱詞，這兩句是說，大開天門，我駕起滾滾的烏云，令旋風為我開路，令暴雨為我灑塵。這里寫大司命的上場，從開天門的敘述里，我們可以推斷他的天神地位，從以黑云為乘，令旋風為先驅(qū)和暴雨灑塵的清潔里，我們可以感受到他的權(quán)威，他的威嚴，他的冷酷和可怖。吉神降臨往往有祥云為伴，有滿堂的芳香，兇神的降臨往往伴有黑云、狂風和暴雨。死對常人來講是可怕的，而掌管人壽命的大司命在人心目中自然也是可怕的兇神。

“君回翔兮以下，逾空桑兮從女?！边@是迎神女巫的唱詞。這兩句是說你從天上盤旋而下，我則跨越空桑山與你相隨通行。大司命是受了迎神女巫的禮祭從天而降的。而迎神女巫的追求則是出于對大司命的愛戀。先民的娛神的目的往往是通過男女情事來達到的，這一手段同樣適用于人對大司命神的祭祀。

“紛總總兮九州，何壽夭兮在予！”這是大司命的唱辭。謂紛擾擾的九州眾生，為何其生死大權(quán)掌握在我的手中？面對迎神女巫的追求，大司命高傲地亮明自己的權(quán)威與身份，帶有自我炫耀的成分一一這或許就是人神離別的根本原因。

“高飛兮安翔，乘清氣兮御陰陽。吾與君兮齊速，導帝之兮九坑。”這是迎神女巫的唱辭。謂高高地飛呀緩緩地飛，乘著天地間的正氣，駕馭著陰陽二氣的變化。我與您并駕齊驅(qū)，引導您到九岡山去。她順承大司命自炫的心理，一方面贊項了神的功德無量，一方面表現(xiàn)了對神的虔誠恭謹。

“靈衣兮被被，玉佩兮陸離。壹陰兮壹陽，眾莫知兮余所為?！边@是大司命的唱辭。謂我穿的神衣隨風輕輕飄舞，我佩戴的玉飾光怪陸離。我時隱時現(xiàn)、變化無常，我的所作所為，平凡人都莫知其詳。這里仍是大司命夸耀其衣飾華美、神力非常的目炫之辭。至此，高高在上、冷酷無情、神秘莫測的大司命形象已塑造完成。

“折疏麻兮瑤華，將以遺兮離居。老冉冉兮既極，不寢近兮愈疏?！边@是迎神女巫的唱詞。謂采摘美麗如玉的花朵，將把它送給即將離別遠去的大司命。人已經(jīng)漸漸地進入老境，若不多加親近，就會變得更加疏遠。它表現(xiàn)了迎神女巫對神的崇敬、依戀，也表現(xiàn)了因年紀既老而情意愈疏的悲傷，流露了冀幸延年的情緒。蔣驥《山帶閣注楚辭》中說：“神以巡覽而至，知其不可久留，故自言折其麻華，將以備別后之遺。以其年已老，不及時與神相近，恐死期將及，而益以琉闊也。蓋訴而寓祈之意。”可謂深得其中三昧。

“乘龍兮磷磷，高馳兮沖天。結(jié)桂枝兮延佇，羌愈思兮愁人?！边@仍是迎神女巫的唱辭。謂大司命駕著滾滾的龍車離去，他高飛遠舉，直沖云天。我手持編好的桂枝久立凝望，越是想念他啊越是憂愁悲傷。上四句從抒清主體的角度，言因感于老境漸至卻不能愈力睞近而有折疏麻以挽留之舉，重點抒寫了迎神女巫的復雜情感；而此四句則從另一角度，寫大司命全然不顧迎神女巫的挽留，乘龍沖天而去，既表現(xiàn)了大司命的冷酷無情，又表現(xiàn)了迎神女巫的癡情與憂愁。

“愁人兮奈何，愿若今兮無虧。固人命兮有當，孰離合兮可為？”這仍是迎神女的唱辭。謂神已離去使人憂愁，可又有什么辦法呢？但愿自今而后事神之心不減。本來人的壽夭是有定數(shù)的，難道是由人神的離合可以改變的么？這是神去之后迎神女巫的自我寬解之辭：既然人的命運由天而定，又何必苦苦追求，又何必因與神的離合而徒增憂傷呢？從表面來看，作品以這樣的口吻作結(jié)，顯示了迎神女巫對生死壽夭的達觀態(tài)度，展示了她既現(xiàn)實又樂觀的性格。但仔細品味，其中卻充滿了追求不得的失落和惘悵，流露出對人生命運的無可奈何。

作品以對話和獨白的形式，成功地塑造了大司命和迎神女巫（追求者）的形象。在大司命與迎神女巫的對話中，重點突出了大司命冷酷無情、自命不凡、自鳴得意、高高在上的性格特點，這些特點均自大司命口中說出，又帶有明顯的自炫性質(zhì)。同時，在對話中還表現(xiàn)了迎神女巫對神的虔敬與崇拜，表現(xiàn)了互目寸神的熱愛與追求。但二者的對話卻有異乎尋常的特點：它不是承前啟后的相互對答，而是大司命一方只顧炫耀自己的威靈和神秘，迎神女巫乘勢表述自己對他的愛慕與追求，反映出地位尊卑的殊異。而這樣的對話形式，更有利于對大司命性格的塑造。在迎神女巫的獨白中，則主要突出了迎神女巫的癡情和惆悵，表現(xiàn)了她對命運的無可奈何。而這種種情感均以獨白的方式說出，更加重了其如怨、如慕、如泣、如訴的乎引唐色彩，將一個“終被無情棄”的女子形象刻畫得惟妙惟肖、哀怨動人。

作品寄慨遙深，富有寄托。先民在與自然作斗爭的過程中，既觀照了草木的零落，也觀照了自我的衰亡。他們將自己生死無常、壽夭不齊的抽象思考，塑造成為具體可感的大司命神的形象，并在迎神、送神的過程中寄托了自己長生不老的愿望。這就是民間《九歌·大司命》的原始意圖。當詩人屈原利用這一形式抒發(fā)情感的時候，他則在人神離合的情節(jié)中，寄寓了自己君臣離合變化的情思和希冀，以及追求不得的失落與惆悵。而其中“老冉冉兮既極，不寢近兮愈疏”與《離騷》中的“老冉冉其將至兮，恐修名之不立”，情感何其相似！“愁人兮奈何，愿若今兮無虧”與“不吾知其亦已兮，茍余情其信芳”，意味又復相同；“固人命兮有當，孰離合兮可為”與“余既不難夫離別兮，傷靈修之數(shù)化”，又同是遇合難成的牢騷與無奈。