這是一首酬贈(zèng)詩(shī)，詩(shī)中描述了這樣一位老和尚：他生性喜靜，沉于佛事，佛理精熟，生活簡(jiǎn)樸，令人肅然起敬。全詩(shī)語(yǔ)言明白曉暢，內(nèi)容單一。

全詩(shī)可分為三節(jié)，前四句是第一節(jié)，概括介紹老和尚，一“熟”一“默”，形象地刻畫出了老和尚內(nèi)外特點(diǎn)。中四句為第二節(jié)，以白描手法，反映了老和尚節(jié)儉的生活。后四句為第三節(jié)，寫庭院環(huán)境，襯托老和尚不凡的修養(yǎng)。全詩(shī)結(jié)構(gòu)勻稱合理。

此詩(shī)在寫法上運(yùn)用襯托手法。先寫老僧話少心靜，再寫居室空蕩，生活簡(jiǎn)樸，環(huán)境天然，意在襯托“長(zhǎng)老”內(nèi)在的充實(shí)以及對(duì)佛道的精熟。在此詩(shī)第三節(jié)以生活環(huán)境的自然幽雅來(lái)襯托主人的涵養(yǎng)。另外，此詩(shī)所布的“虛白”，如長(zhǎng)老的家世如何，緣何而投空門，乃至姓名法號(hào)等等，讀者都不得而知。詩(shī)人有意將此談化，恰恰突顯了中心內(nèi)容，使“熟”字成為此詩(shī)的詩(shī)眼。把讀者的目光引向了長(zhǎng)者對(duì)佛的熱情與虔誠(chéng)，“長(zhǎng)者”就像是為“佛”而生，為之癡迷，愿為之傾盡生命的堅(jiān)定執(zhí)著的信使，是一名地道的全身心投入的“浮屠”。

柳宗元的贈(zèng)詩(shī)答詩(shī)，一般都是寫給好友親朋的。像此詩(shī)這樣寫給既非親故、又無(wú)深交的一般僧侶，是少之又少。這就反映出詩(shī)人對(duì)老和尚的敬慕以及貶謫生活的孤獨(dú)寂寞之情。此詩(shī)不僅表現(xiàn)了詩(shī)人對(duì)長(zhǎng)老的敬仰與羨慕，同時(shí)也反映出詩(shī)人當(dāng)時(shí)舊痛欲罷不能的心境。