此詞為蘇軾于熙寧五年（1072）至七年在杭州通判任上與當(dāng)時(shí)已八十余歲的有名詞人張先（990-1078）同游西湖時(shí)所作。

作者富有情趣地緊扣“聞彈箏”這一詞題，從多方面描寫彈箏者的美麗與音樂的動(dòng)人。詞中將彈箏人置于雨后初晴、晚霞明麗的湖光山色中，使人物與景色相映成趣，音樂與山水相得益彰，在對(duì)人物的描寫上，作者運(yùn)用了比喻和襯托的手法。

開頭三句寫山色湖光，只是作為人物的背景畫面?！耙欢滠睫　眱删渚o接其后，既實(shí)寫水面荷花，又是以出水芙蓉比喻彈箏的美人，收到了雙關(guān)的藝術(shù)效果。從結(jié)構(gòu)上看，這一表面寫景，而實(shí)則轉(zhuǎn)入對(duì)彈箏人的描寫，真可說是天衣無縫。據(jù)《墨莊漫錄》，彈箏人三十余歲，“風(fēng)韻嫻雅，綽有態(tài)度”，此處用“一朵芙蕖開過尚盈盈”的比喻寫她，不僅準(zhǔn)確，而且極有情趣。接著便從白鷺?biāo)埔灿幸鈨A慕來烘托彈箏人的美麗。詞中之雙白鷺實(shí)是喻指二客呆視不動(dòng)的情狀。

下片則重點(diǎn)寫音樂。從樂曲總的旋律來寫，故曰“哀箏”，從樂曲傳達(dá)的感情來寫，故言“苦（甚、極的意思）含情”；謂“遣誰聽”，是說樂曲哀傷，誰能忍聽，是從聽者的角度來寫；此下再進(jìn)一步渲染樂曲的哀傷，謂無知的大自然也為之感動(dòng)：煙靄為之?dāng)咳?，云彩為之收色；最后再總括一句，這哀傷的樂曲就好像是湘水女神奏瑟在傾訴自己的哀傷。湘靈，用娥皇、女英之典故。詞寫到這里，把樂曲的哀傷動(dòng)人一步一步地推向最高峰，似乎這樣哀怨動(dòng)人的樂曲非人間所有，只能是出自像湘水女神那樣的神靈之手。與此同時(shí)，“依約是湘靈”這總綰樂曲的一句，又隱喻彈箏人有如湘靈之美好。詞的最后，承“依約”一句正待寫人，卻又采取欲擒故縱的手法，不僅沒有正面去描寫人物，反而寫彈箏人已飄然遠(yuǎn)逝，只見青翠的山峰仍然靜靜地立在湖邊，仿佛那哀怨的樂曲仍然蕩漾在山間水際。“人不見，數(shù)峰青”兩句，用唐代詩(shī)人錢起《省試湘靈鼓瑟》詩(shī)“曲終人不見，江上數(shù)峰青”，是那樣的自然、貼切而又不露痕跡。它不僅意象動(dòng)人，而且在結(jié)構(gòu)上還暗承“依約是湘靈”一句，把上下用典結(jié)合起來。“數(shù)峰青”又回應(yīng)詞的開頭“鳳凰山下雨初晴”描寫的雨過山青的景象，真可謂言盡而味永。