本詩(shī)寫(xiě)于1279年的深秋，此時(shí)，南宋政權(quán)覆亡已半年有余，金陵（今南京）亦被軍元軍攻破四年之多。詩(shī)人戰(zhàn)敗不幸被俘，在被送往大都（今北京）的途中經(jīng)過(guò)金陵，撫今思昨，觸景生情，留下了這首沉郁蒼涼寄托亡國(guó)之恨的著名詩(shī)篇。

“草合離宮轉(zhuǎn)夕暉，孤云飄泊復(fù)何依？”夕陽(yáng)落照之下，當(dāng)年金碧輝煌的皇帝行宮已被荒草重重遮掩，殘狀不忍目睹。不忍目睹卻又不忍離去，因?yàn)樗前倌旯蕠?guó)的遺跡，大宋政權(quán)的象征，看到她，就好像看到了為之效命的親人，看到了為之奔走的君王。 “草合離宮”與“孤云漂泊”相對(duì)，則道出國(guó)家與個(gè)人的雙重不幸，染下國(guó)家存亡與個(gè)人命運(yùn)密切相關(guān)的情理基調(diào)?！稗D(zhuǎn)夕暉”之“轉(zhuǎn)”字用得更是精妙到位，盡顯狀元宰相的藝術(shù)風(fēng)采：先是用夕陽(yáng)漸漸西斜、漸漸下落之“動(dòng)”反襯詩(shī)人久久凝望、久久沉思之“靜”，進(jìn)而與“孤云飄泊復(fù)何依”相照應(yīng)，引發(fā)出詩(shī)人萬(wàn)里長(zhǎng)江般的無(wú)限悲恨，無(wú)限悵惘。一個(gè)處境悲涼空懷“恨東風(fēng)不借、世間英物”復(fù)國(guó)壯志的愛(ài)國(guó)者的形象隨之躍然紙上。

“山河風(fēng)景元無(wú)異，城郭人民半已非。”山河依舊，可短短的四年間，城郭面目全非，人民多已不見(jiàn)?！霸獰o(wú)異”“半已非”巨大反差的設(shè)置，揭露出戰(zhàn)亂給人民群眾帶來(lái)的深重災(zāi)難，反映出詩(shī)人心系天下興亡、情關(guān)百姓疾苦的赤子胸懷，將詩(shī)作的基調(diào)進(jìn)一步渲染，使詩(shī)作的主題更加突出鮮明。

“滿地蘆花和我老，舊家燕子傍誰(shuí)飛？” “滿地蘆花”猶如遍地哀鴻，他們之所以白花如發(fā)和我一樣蒼老，是因?yàn)樗麄冃闹卸忌钌盥裰f(shuō)不盡的國(guó)破恨、家亡仇、飄離苦。原來(lái)王謝豪門(mén)世家風(fēng)光不再，燕子尚可“飛入尋常百姓家”，現(xiàn)在老百姓亡的亡，逃的逃，燕子們也是巢毀窩壞，到哪里去安身呢？擬人化的傳神描寫(xiě)，給人以身臨其境的感覺(jué)：詩(shī)人在哭，整個(gè)金陵也在哭，亦使悲涼凄慘的詩(shī)人自身形象更加飽滿。

“從今別卻江南路，化作啼鵑帶血?dú)w！”盡管整個(gè)金陵城都籠罩在悲涼的氛圍中，我也不愿離她而去，因?yàn)樗俏业哪赣H，我的摯愛(ài)。但元軍不讓我在此久留，肉體留不下，就讓我的忠魂化作啼血不止、懷鄉(xiāng)不已的杜鵑鳥(niǎo)歸來(lái)伴陪您吧。本聯(lián)與詩(shī)人《過(guò)零丁洋》里的“人生自古誰(shuí)無(wú)死，留取丹心照汗青”可謂是異曲同工，旗幟鮮明地表達(dá)出詩(shī)人視死如歸、以死報(bào)國(guó)的堅(jiān)強(qiáng)決心。四年后，詩(shī)人受盡種種折磨和苦難，戰(zhàn)勝種種誘惑和威脅，從容就義，用生命和鮮血踐行了自己的誓言，在中華民族的愛(ài)國(guó)主義精神寶庫(kù)中譜寫(xiě)了一曲永遠(yuǎn)鼓舞中華兒女的悲壯之歌、正氣之歌。