鄒忌修八尺有余，而形貌昳麗。朝服衣冠，窺鏡，謂其妻曰：“我孰與城北徐公美？”其妻曰：“君美甚，徐公何能及君也？”城北徐公，齊國之美麗者也。忌不自信，而復(fù)問其妾曰：“吾孰與徐公美？”妾曰：“徐公何能及君也？”旦日，客從外來，與坐談，問之客曰：“吾與徐公孰美？”客曰：“徐公不若君之美也?！泵魅招旃珌?，孰視之，自以為不如；窺鏡而自視，又弗如遠(yuǎn)甚。暮寢而思之，曰：“吾妻之美我者，私我也；妾之美我者，畏我也；客之美我者，欲有求于我也?！?/span>鄒忌身高八尺多，而且外形、容貌光艷美麗。早晨穿戴好衣帽，照著鏡子，對他妻子說：“我和城北徐公相比，誰更美？”他的妻子說：“您非常美，徐公怎么能比得上您？” 城北的徐公是齊國的美男子。鄒忌不相信自己比徐公美，于是又問他的妾：“我和徐公相比，誰更美？”妾回答說：“徐公哪能比得上您？”第二天，有客人從外面來拜訪，鄒忌與他相坐而談，問客人：“我和徐公比，誰更美？”客人說：“徐公不如您美麗?！?又過了一天，徐公來了，鄒忌仔細(xì)地看著他，自己認(rèn)為不如徐公美；再照鏡子看著自己，更是覺得自己與徐公相差甚遠(yuǎn)。晚上他躺在床上休息時(shí)想這件事，說：“我的妻子認(rèn)為我美，是偏愛我；我的妾認(rèn)為我美，是害怕我；我的客人認(rèn)為我美，是有事情有求于我。”

于是入朝見威王，曰：“臣誠知不如徐公美。臣之妻私臣，臣之妾畏臣，臣之客欲有求于臣，皆以美于徐公。今齊地方千里，百二十城，宮婦左右莫不私王，朝廷之臣莫不畏王，四境之內(nèi)莫不有求于王：由此觀之，王之蔽甚矣?！?/span>于是鄒忌上朝拜見齊威王，說：“我知道自己確實(shí)比不上徐公美?？墒俏业钠拮悠珢畚?，我的妾害怕我，我的客人有事想要求助于我，所以他們都認(rèn)為我比徐公美。如今齊國有方圓千里的疆土，一百二十座城池。宮中的姬妾及身邊的近臣，沒有一個(gè)不偏愛大王的，朝中的大臣沒有一個(gè)不懼怕大王的，全國的百姓沒有不對大王有所求的。由此看來，大王您受到的蒙蔽太嚴(yán)重了！”

王曰：“善?！蹦讼铝睿骸叭撼祭裘衲苊娲坦讶酥^者，受上賞；上書諫寡人者，受中賞；能謗譏于市朝，聞寡人之耳者，受下賞?！绷畛跸?，群臣進(jìn)諫，門庭若市；數(shù)月之后，時(shí)時(shí)而間進(jìn)；期年之后，雖欲言，無可進(jìn)者。燕、趙、韓、魏聞之，皆朝于齊。此所謂戰(zhàn)勝于朝廷。齊威王說：“你說的很好！”于是就下了命令：“大小的官吏，大臣和百姓們，能夠當(dāng)面批評我的過錯(cuò)的人，給予上等獎賞；上書直言規(guī)勸我的人，給予中等獎賞；能夠在眾人集聚的公共場所指責(zé)議論我的過失，并傳到我耳朵里的人，給予下等獎賞?！?命令剛下達(dá)，許多大臣都來進(jìn)獻(xiàn)諫言，宮門和庭院像集市一樣喧鬧；幾個(gè)月以后，還不時(shí)地有人偶爾進(jìn)諫；滿一年以后，即使有人想進(jìn)諫，也沒有什么可說的了。燕、趙、韓、魏等國聽說了這件事，都到齊國朝拜齊威王。這就是所說的在朝廷之中不戰(zhàn)自勝。