這是辛棄疾被彈劾去職、閑居帶湖時(shí)所作的一首詞。他在帶湖居住期間，閑游于博山道中，卻無心賞玩當(dāng)?shù)仫L(fēng)光。眼看國事日非，自己無能為力，一腔愁緒無法排遣，遂在博山道中一壁上題了這首詞。

詞的上片，作者著重回憶少年時(shí)代自己不知愁苦，所以喜歡登上高樓，憑欄遠(yuǎn)眺。少年時(shí)代，風(fēng)華正茂，涉世不深，樂觀自信，對(duì)于人們常說的“愁”還缺乏真切的體驗(yàn)。首句“少年不識(shí)愁滋味”，乃是上片的核心。辛棄疾生長(zhǎng)在中原淪陷區(qū)。青少年時(shí)代的他，不僅親歷了人民的苦難，親見了金人的兇殘，同時(shí)也深受北方人民英勇抗金斗爭(zhēng)精神的鼓舞。他不僅自己有抗金復(fù)國的膽識(shí)和才略，而且認(rèn)為中原是可以收復(fù)的，金人侵略者也是可以被趕出去的。因此，他不知何為“愁”，為了效仿前代作家，抒發(fā)一點(diǎn)所謂“愁情”，他是“愛上層樓”，無愁找愁。

作者連用兩個(gè)“愛上層樓”，這一疊句的運(yùn)用，避開了一般的泛泛描述，而是有力地帶起了下文。前一個(gè)“愛上層樓”，同首句構(gòu)成因果復(fù)句，意謂作者年輕時(shí)根本不懂什么是憂愁，所以喜歡登樓賞玩。后一個(gè)“愛上層樓”，又同下面“為賦新詞強(qiáng)說愁”結(jié)成因果關(guān)系，即因?yàn)閻凵细邩嵌|發(fā)詩興，在當(dāng)時(shí)“不識(shí)愁滋味”的情況下，也要勉強(qiáng)說些“愁悶”之類的話。這一疊句的運(yùn)用，把兩個(gè)不同的層次聯(lián)系起來，將上片“不知愁”的這一思想表達(dá)得十分完整。

詞的下片，表現(xiàn)自己隨著年歲的增長(zhǎng)，處世閱歷漸深，對(duì)于這個(gè)“愁”字有了真切的體驗(yàn)。作者懷著捐軀報(bào)國的志愿投奔南宋，本想與南宋政權(quán)同心協(xié)力，共建恢復(fù)大業(yè)。“而今識(shí)盡愁滋味”，這里的“盡”字，是極有概括力的，它包含著作者許多復(fù)雜的感受，從而完成了整篇詞作在思想感情上的一大轉(zhuǎn)折。

“欲說還休，欲說還休”，仍然采用疊句形式，在結(jié)構(gòu)用法上也與上片互為呼應(yīng)。這兩句“欲說還休”包含有兩層不同的意思。前句緊承上句的“盡”字而來，人們?cè)趯?shí)際生活中，喜怒哀樂等各種情感往往相反相成，極度的高興轉(zhuǎn)而潛生悲涼，深沉的憂愁翻作自我調(diào)侃。作者過去無愁而硬要說愁，如今卻愁到極點(diǎn)而無話可說。后一個(gè)“欲說還休”則是緊連下文。因?yàn)?，作者胸中的憂愁不是個(gè)人的離愁別緒，而是憂國傷時(shí)之愁。而在當(dāng)時(shí)投降派把持朝政的情況下，抒發(fā)這種憂愁是犯大忌的，因此作者在此不便直說，只得轉(zhuǎn)而言天氣，“天涼好個(gè)秋”。這句結(jié)尾表面形似輕脫，實(shí)則十分含蓄，充分表達(dá)了作者之“愁”的深沉博大。

此詞構(gòu)思巧妙，寫少年時(shí)無愁“強(qiáng)說愁”和諳練世故后滿懷是愁卻又故意避而不談，生動(dòng)真切。此詞上下片里的“愁”含義是不盡相同的?！皬?qiáng)說”的是春花秋月無病呻吟的閑愁；下片說的是關(guān)懷國事，懷才不遇的哀愁。在平易淺近的語句中，表現(xiàn)出作者內(nèi)心深處的痛楚和矛盾，包含著深沉、憂郁、激憤的感情，說明辛詞具有意境闊大，內(nèi)容含量豐富的特色。