散聞軼事

為人處事
　　一、宋太祖具有完美的人格魅力：他心地清正，嫉惡如仇，寬仁大度，虛懷若谷，好學不倦，勤政愛民，嚴于律己，不近聲色，崇尚節(jié)儉，以身作則等等，不僅對改變五代以來奢靡風氣具有極大的示范效應，而且深為后世史學家所津津樂道。
　　二、與歷史上其他著名的王朝相比，宋太祖所創(chuàng)建的宋朝以其鮮明的文人政治特色而登上中國文治盛世的頂峰，可謂中國君主專制史上的最開明的一個王朝，因此，盡管宋朝300年的基業(yè)中，長期積弱，但在民間卻享有盛譽，并對后世歷代產(chǎn)生深遠影響。

治國手段
　　趙匡胤雖然登上了皇帝寶座，但他卻不敢高枕無憂。通過這次兵變，他深刻地認識到，武將們在廢立皇帝、改朝換代方面有著非常大的能量。是啊，他自己既然可以以武將的身份和實力去推翻國君，其它將領(lǐng)不也可以用同樣的方式來推翻他嗎？想到這里，他不寒而栗。尤其使他感到威脅的，是一些聲望較高又握有重兵的大將，為了防患于未然，趙匡胤決計拿他們開刀。
　　首先，太祖廢除了殿前都點檢一職，接著就導演了一出“杯酒釋兵權(quán)”的喜劇。一日，禁軍大將石守信等奉召來到后花園，太祖設宴相待。酒過三巡，太祖故作愁眉不展狀，開口說道：“我要不是靠你們出力，到不了這個地步，但做皇帝太艱難了，實在不如做節(jié)度使快樂，我整個晚上都不敢安枕而臥??！”石守信等忙問其故，太祖就說：“這不難知道，誰不想做皇帝呢？”石守信等一聽，驚恐萬狀，紛紛表白道：“陛下何出此言，今天命已定，誰還敢有異心？”“不然！”太祖斷然說道，“你們雖無異心，然而倘若你們部下希求富貴，一旦以黃袍加你之身，盡管你不想做皇帝，能辦到嗎？”眾將一聽，都嚇得離席叩頭，請求太祖指示一條“可生之途”。太祖才表明了自己的真正意思：“人生如白駒過隙，求富貴者，不過想多積金錢，多多娛樂，使子孫免遭貧乏而已。你們不如釋去兵權(quán)，出守地方，方多買良田美宅，為子孫立永不可動的產(chǎn)業(yè)，同時多買些歌兒舞女，日夜飲酒相歡，以終天年。朕再同你們結(jié)為婚姻之家，君臣之間，兩無猜疑，上下相安，這不很好嗎？”眾將明白了太祖的意思，一齊下拜說道：“陛下關(guān)心臣等，真可謂生死而肉骨?。　钡诙於挤Q病職。太祖大喜，安排他們到地方做節(jié)度使。趙匡胤幾杯美酒，輕而易舉地解決了大將專軍權(quán)的問題，被譽為“最高政治藝術(shù)的運用”，成為千古佳話。

其他
　　1.有一次，他設宴招待群臣。其中有一個翰林學士，名叫王著，原是后周的臣子，這時喝醉了酒，思念故主，當眾喧嘩起來。群臣大驚，都為他捏一把汗。太祖卻毫不怪罪，命人將他扶出去休息。王著不肯出去，掩在屏風后面大聲痛哭，好容易才被左右攙扶出去。第二天，有人上奏說王著當眾大哭，思念周世宗，應當嚴懲。太祖說：“他喝醉了。在世宗時，我和他同朝為臣，熟悉他的脾氣。他一個書生，哭哭故主，也不會出什么大問題，讓他去吧?！?br />　　2.趙匡胤有一次乘駕出宮，經(jīng)過大溪橋時，突然飛來一支冷箭，射中黃龍旗。禁衛(wèi)軍都大驚失色，太祖卻拍著胸膛說：“謝謝他教我箭法。”不準禁衛(wèi)去搜捕射箭者。以后果然也就沒事了。
　　3.邯鄲一趙姓大戶人家，人稱趙員外。趙員外家境殷實，樂善好施，五代十國混戰(zhàn)時期，南征北戰(zhàn)的趙匡胤，戰(zhàn)傷累累，一次征戰(zhàn)邯鄲，戰(zhàn)傷加上傷寒病襲身，暈死在邯鄲火磨廟，幸被趙員外和家人救起，好生照料，尤其是趙家秘制的酥魚和酥魚湯，滋補強身，趙匡胤半個月恢復如常人，公元960年，趙匡胤在開封府黃袍加身，登基做了皇帝后，念念不忘趙員外的救命之恩，親派嫡系大將石守信豪修趙府大院，官賜三品。趙匡胤多次提起，沒有趙員外，就沒有大宋江山。
　　4.趙匡胤雖是一員武將，卻很喜愛讀書，常手不釋卷。他跟從周世宗平江淮（今淮河流域）時，有人向周世宗告密說，他用幾輛車運載自己的私物，其中都是財寶。世宗派人去檢查；車中卻只有幾千卷書籍。世宗問他：“你是武將，要書有什么用！”趙匡胤回答說：“我沒有好的計謀貢獻給陛下，只能多讀些書以增加自己的見識?！壁w匡胤稱帝后，也很尊重和重用讀書人。有一次，他遇到一個疑難問題，問宰相趙普，趙普回答不出。再問讀書人，學士陶轂、竇儀準確地回答出了，趙匡胤深有體會地說：“宰相須用讀書人！”對于讀書不多的文臣武將，趙匡胤也總是鼓勵他們要多讀書，以彌補自己的不足，趙普正是在他的鼓勵下才變得手不釋卷的。趙匡胤用人不問資歷。他一方面命令臣下要注意選拔有才能而缺少資歷的人擔當重任；另一方面，他自己也隨時留心內(nèi)外百官，見誰有什么長處和才能，他都暗暗地記在本子上。每當官位出缺，他就翻閱本子，選用適當?shù)娜巳?。這又使臣下都致力于提高自己。 趙匡胤頗有膽略。在他稱帝之初，節(jié)度使的勢力很盛，驕橫難制。有一天，趙匡胤將他們召來，授給他們每人一把佩劍，一副強弓，一匹駿馬，然后他也單身上馬，不帶衛(wèi)士，和這些節(jié)度使一起馳出皇宮。到了固子門的樹林之中，又與他們一起下馬飲酒。飲了幾杯酒以后，趙匡胤突然對他們說：“這里僻靜無人，你們之中誰想當皇帝的，可以殺了我，然后去登基?！边@些節(jié)度使都被他的這種氣概鎮(zhèn)住了，一個個拜伏在地，戰(zhàn)栗不止，連稱“不敢，不敢”。趙匡胤再三詢問，他們嚇得只是埋頭不語。趙匡胤就訓斥他們說：“你們既然要我做天子，就應當各盡臣下的職責，今后不準再驕橫不法，目無天子！”節(jié)度使們都三呼萬歲，表示順從。
　　5.趙匡胤在陳橋兵變后回師進入汴京皇宮時，見宮妃抱著一個嬰兒，就問是誰的兒子?；卮鹫f是周世宗子。當時，范質(zhì)、趙普、潘美都在一旁，趙匡胤問他們怎么處理。趙普等回答說：“應該除去，以免后患?！壁w匡胤說：“我接人之位，再要殺人之子，我不忍心。”就把這嬰兒送給潘美撫養(yǎng)，以后也沒再問起過，潘美也一直沒有向太祖提起這嬰兒。這嬰兒成人后，取名惟吉，官至刺史。
　　6.陳橋驛在陳橋和封丘（均在今河南省開封市東北處）之間。趙匡胤兵變時，陳橋守門官閉門防守，不放趙匡胤軍通過。趙匡胤只得轉(zhuǎn)道封丘，封邱守門官馬上開門放行。趙匡胤即帝位后，反而晉升了陳橋守門官的官職，稱贊他忠于職守，并斥責封丘守門官臨危失職，將他斬首。
　　7.趙匡胤喜歡在后園彈鳥雀。一次，一個臣子聲稱有緊急國事求見，趙匡胤馬上接見了他。趙匡胤一看奏章，不過是很平常的小事，甚為生氣，責問他為什么要說謊。臣子回答說：“臣以為再小的事也比彈鳥雀要緊?！壁w匡胤怒用斧子柄擊他的嘴，打落了他的兩顆牙齒。臣子沒有叫痛，只是慢慢俯下身，拾起牙齒置于懷中。太祖怒問道：“你拾起牙齒放好，是想去告我？”臣子回答說：“臣無權(quán)告陛下，自有史官會將今天的事記載下來?！碧嬉宦?，頓然氣消，知道他是個忠臣，命令賜賞他，以示褒揚。

遺訓
　　趙匡胤曾在石碑上（一說為鐵塊上）刻下留給子孫的遺言，宋朝歷任皇帝在即位時，都必須拜讀這份遺訓；不過，這份遺訓至為機密，除了特定宮中人士之外，甚至連宰相都不知道。后來金朝打敗宋朝，占領(lǐng)皇宮時，才發(fā)現(xiàn)這份文件的存在。遺訓記載的內(nèi)容有下列三點：
　?。ㄒ唬┎袷献訉O有罪，不得加刑，縱犯謀逆，止于獄中賜盡，不得市曹刑戮，亦不得連坐支屬。
　?。ǘ┎坏脷⑹看蠓蚣吧蠒允氯?。
　　（三）子孫有渝此誓者，天必殛之。
　　宋朝的皇帝基本上都遵守了誓碑遺訓，從柴家子孫與南宋共存亡，以及在新舊黨爭當中失勢的官員并沒有被殺，還可能會隨著政局的演變由罷黜而回到中央這兩點就可以證明。趙匡胤溫厚的個性透過這個石碑遺訓，表現(xiàn)在整個宋王朝的政治上。

生平

　　趙匡胤出身軍人家庭，其高祖趙朓、曾祖趙珽、祖父趙敬、父親趙弘殷都是當時著名的軍事家。
　　948年趙匡胤投奔后漢大將郭威，因喜愛武藝，得到了郭威的賞識。
　　951年，他參與擁立郭威為后周皇帝，郭威就是周太祖，遂被重用為典掌禁軍。
　　周世宗柴榮時，他又因戰(zhàn)功而升任殿前都點檢（殿前司的最高將領(lǐng)），掌握了后周的兵權(quán)，兼任宋州（今河南省商丘）歸德軍節(jié)度使，負責防守汴京。
　　周世宗死后，其子周恭帝柴宗訓即皇帝位，時僅7歲。趙匡胤和其弟趙匡義（即后來的宋太宗）、幕僚趙普密謀篡奪皇位。

陳橋兵變
　　陳橋驛兵變是趙匡胤發(fā)動取代后周，建立北宋的著名兵變事件。
　　后周顯德六年（959年），世宗柴榮突然一病而死，宰相范質(zhì)受顧命扶助柴榮幼子柴宗訓繼立為恭帝。這時恭帝年僅7歲（一說5歲），后周出現(xiàn)了“主少國疑”的不穩(wěn)定局勢，一個由殿前都點檢、歸德軍節(jié)度使趙匡胤，與禁軍高級將領(lǐng)石守信、王審琦等人策劃的軍事政變計劃正在密謀醞釀著。
　　次年（960年）正月初一，風聞契丹和北漢發(fā)兵南下，后周執(zhí)政大臣范質(zhì)等人不辨真假，匆忙派遣趙匡胤統(tǒng)率諸軍北上抵御。正月初二，趙匡胤統(tǒng)率大軍離開都城，夜宿距開封東北20公里的陳橋驛（今河南封丘東南陳橋鎮(zhèn)），兵變計劃就付諸實踐了。這天晚上，趙匡胤的一些親信在將士中散布議論，說“今皇帝幼弱，不能親政，我們?yōu)閲Яζ茢?，有誰知曉；不若先擁立趙匡胤為皇帝，然后再出發(fā)北征”。將士的兵變情緒很快就被煽動起來。正月初三趙匡胤的弟弟趙匡義（后改名光義即宋太宗趙炅）和親信趙普見時機成熟，便授意將士將一件事先準備好的皇帝登基的黃袍披在假裝醉酒剛剛醒來的趙匡胤身上，并皆拜于庭下，呼喊萬歲的聲音幾里外都能聽到，遂擁立他為皇帝。趙匡胤卻裝出一副被迫的樣子說：“你們自貪富貴，立我為天子，能從我命則可，不然，我不能為若主矣?！?br />　　擁立者們一齊表示“惟命是聽”。趙匡胤就當眾宣布：“回開封后，對后周的太后和小皇帝不得驚犯，對后周的公卿不得侵凌，對朝市府庫不得侵掠，服從命令者有賞，違反命令者族誅，諸將士都應聲“諾”！”于是趙匡胤率兵變的隊伍回師開封。
　　守備都城的主要禁軍將領(lǐng)石守信、王審琦等人都是趙匡胤過去的“結(jié)社兄弟”，得悉兵變成功后便打開城門接應。當時在開封的后周禁軍將領(lǐng)中，只有侍衛(wèi)親軍馬步軍副都指揮使韓通在倉卒間想率兵抵抗，但還沒有召集軍隊，就被軍校王彥升殺死。陳橋兵變的將士兵不血刃就控制了后周的都城開封。
　　這時后周宰相范質(zhì)等人才知道不辨軍情真假，就倉促遣將是上了大當，但已無可奈何，只得率百官聽命，翰林學士陶谷拿出一篇事先準備好的禪代詔書，宣布周恭帝退位。趙匡胤遂正式登皇帝位，輕易地奪取了后周政權(quán)，改封恭帝柴宗訓為鄭王。由于趙匡胤在后周任歸德軍節(jié)度使的藩鎮(zhèn)所在地是宋州（今河南商丘），遂以宋為國號，定都開封。歷史上習慣把趙匡胤建立的趙宋王朝稱作北宋，趙匡胤死后被尊稱為宋太祖。這就是歷史上有名的“陳橋兵變、黃袍加身”故事。這一件事，歷史上稱為“陳橋兵變”。

統(tǒng)一中國
　　趙匡胤帶領(lǐng)大軍返回汴京。后周大臣韓通聞變，忙從內(nèi)廷飛奔回家，準備組織兵力對抗。走到半路，趙匡胤部下就將他殺死。宰相范質(zhì)、王溥在威脅下屈服。正月初五日下午，趙匡胤廢去柴宗訓，稱帝，建國號為宋，定都汴京，史稱北宋，建年號為“建隆”。
　　趙匡胤建立北宋后，眼見天下割據(jù)勢力林立，便對趙普說：“我睡不著覺，因為臥床以外都是人家的地盤。”（宋李燾《續(xù)資治通鑒長編》卷十六 趙匡胤：“臥榻之側(cè)，豈容他人鼾睡乎！”）在趙普的幫助謀劃下，趙匡胤首先擊潰了后周殘余勢力李筠、李重進等的反抗，然后采取“先南后北”的統(tǒng)一中國的策略，先后攻滅了南平、湖南、后蜀、南漢、南唐等割據(jù)政權(quán)，同時又加強了對北方契丹的防御。

離奇去世
　　開寶九年（976年），趙匡胤在北征契丹的途中，十月十九日夜里，與其弟趙光義飲酒，共宿宮中；隔日清晨，趙匡胤暴死，享年49歲。
　　太平興國二年四月二十五（公元977年），葬于永昌陵（位于鄭州鞏義）。

為政舉措

杯酒釋兵權(quán)
　　為了加強中央集權(quán)，趙匡胤采取了許多英明措施。建隆二年（公元961年）年七月初九晚上，宋太祖宴請禁軍將領(lǐng)石守信等人。飲到一半，宋太祖說：“要不是靠眾將擁立；我不會有今日。但是，當了天子，日子也實在難受，還不如當節(jié)度使逍遙自在。如今我?guī)缀鯖]有一夜睡得安穩(wěn)?！笔匦诺热藛柕溃骸氨菹氯缃褓F為天子，還有什么憂慮？”宋太祖道：“我這個位置，誰不想坐啊”石守信等聽出話中有話，忙表白說：“如今天命已定，誰還敢有異心？”太祖苦笑著說：“你們雖然不會有異心，但是，假如有朝一日部下將黃袍披到你們身上，你們即使不想做皇帝，恐怕也不行吧！”石守信等一聽，大驚失色，慌忙下跪拜叩，流著淚說：“我們實在愚蠢，沒有想到這一點，請陛下為我們指出一條生路?！壁w匡胤說道：“—個人的壽命，像白駒過隙那樣短促；人生在世，不過是為了榮華富貴，享受安樂罷了。我為你們打算，不如交出兵權(quán)，去地方上當官，購置些良田美宅，為子孫后代留下份產(chǎn)業(yè)，自己也可以天天飲酒作樂；快活一輩子。我再與你們聯(lián)姻。這樣，在君臣之間就沒有了猜疑，上下相安，豈不是很好嗎？”石守信等人聽了這一番恩威兼施的話，第二天就知趣地交出兵權(quán)的故事。這就是傳說中的“杯酒釋兵權(quán)”，宋太祖“杯酒釋兵權(quán)”一事，歷來的史學家大都深信不疑，而且廣泛流傳。但也有學者經(jīng)過考證，對這件事下了這樣的評價：故事性強、子虛烏有。從這之后不久，太祖以同樣的手段剝奪了王彥超等節(jié)度使的兵權(quán)，又將地方上的行政權(quán)，財政權(quán)收歸中央。這些措施，基本上結(jié)束了中國歷史上多次出現(xiàn)的地方割據(jù)局面。趙匡胤還重視農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，注意興修水利，減輕徭役，促進了社會經(jīng)濟的發(fā)展。趙匡胤是一位有作為的帝王，但是，他偏重“安內(nèi)守外”，重文輕武，導致北宋日后“內(nèi)重外輕”、“積貧積弱”的局面。

重文輕武
　　趙匡胤統(tǒng)治時期，吸取唐朝宦官專權(quán)、藩鎮(zhèn)割據(jù)導致滅亡的教訓，削奪了武官的權(quán)力，從而重文輕武，加強中央集權(quán)，使宋朝沒有宦官專權(quán)、藩鎮(zhèn)割據(jù)的問題。宋太祖大力興辦儒學，增加科舉取錄的名額，有半部論語治天下之說。比起其他朝代，宋朝社會比較安定和公平，文學、哲學、美術(shù)、科技、教育等也比較發(fā)達。但重文輕武的結(jié)果也導致宋朝軍事力量不足，和外族戰(zhàn)爭多以敗仗收場。

降低相權(quán)
　　一天早晨，文武大臣都一個個匯報自己的工作，接著退到殿外。
　　走到最后的是后周老宰相范質(zhì)。當范質(zhì)快要走出殿門時，宋太祖突然傳話，說：“范老愛卿，請稍稍留步，朕有一事與你相商?！?br />　　聽到傳話，范質(zhì)轉(zhuǎn)過身走回到殿上，重新坐到自己的宰相之座。
　　原來，在中國古代宰相的地位是很高的，可以和皇帝坐著說話。人們常說宰相是一人之下，萬民之上的官兒，就是皇帝對宰相也是很尊重，也得讓禮三分。因此在上朝君臣議事的時候，宰相是可以坐著跟皇帝說話，而其他官員只能夠站著。
　　范質(zhì)坐下來以后，宋太祖遞給他一份大臣匯報的奏折，范愛卿，你看這事如何解決才好？范質(zhì)接過奏折仔細地看了起來。
　　這時宋太祖從龍椅上站了起來，向后宮走去。
　　宰相范質(zhì)看完奏折后，心里已經(jīng)想好解決的方法，可是，左等不見皇帝出來，右等也不見皇帝出來，范質(zhì)實在等不住了，就起身去找皇帝。
　　此刻，宋太祖走了出來，范質(zhì)連忙坐下，可是回頭一看，椅子沒有了。
　　原來，趁范質(zhì)起身不注意時，身邊的侍衛(wèi)悄悄把椅子拿走了。
　　范質(zhì)不知道如何是好，只得站著和宋太祖說話。
　　以后再上朝，宰相也和其他大臣一樣只能站著和皇帝說話，這一制度后來被各朝所沿用。這說明了宋太祖要獨攬大權(quán)。

文化建設
　　推行重文輕武、偏重防內(nèi)政策，重視圖書建設。建國之初，注意收集各國遺留圖書，用以充實官府藏書。建國初，三館（史館、昭文館、集賢院）僅有書12000余卷。乾德元年（963年）平荊南收高氏圖書，以充實三館。乾德三年（965年）平定蜀國，右拾遺孫逢吉赴成都收圖書13 000卷。開寶九年（976年），平南唐，令太子洗馬呂龜祥到金陵，收圖書2萬余卷，又收吳越圖籍萬卷。廣泛征集民間藏書，規(guī)定凡有獻書者，視其書籍價值，如館閣所無，則送學士院試問吏理，堪任官職俱委以官職，如三禮涉弼、三傳彭干、學究朱載三人獻書1 200余卷，并賜科名。通過征集和獻書，于開寶中，官府藏書增至8萬卷。為北宋官府藏書奠定了基礎(chǔ)。

評價

　　一、宋太祖趙匡胤一生最大的貢獻和成就在于重新恢復了華夏主要地區(qū)的統(tǒng)一，結(jié)束了安史之亂以來長達200年的諸侯割據(jù)和軍閥戰(zhàn)亂局面。飽經(jīng)戰(zhàn)火之苦的民眾終于有了一個和平安寧的生產(chǎn)生活環(huán)境，為社會的進步，經(jīng)濟的發(fā)展，文化的繁榮創(chuàng)造了良好的條件。在我國歷史上有兩次名副其實的大分裂，一次是南北朝，另外一次就是五代十國，作為五代十國的終結(jié)者和大宋王朝的開拓者，趙匡胤是我國歷史上一個承前啟后的重要人物。

　　二、文以治國，武以安邦，宋太祖奉行“文以靖國”這一理念，果斷的實行“右文抑武”的基本國策，通過設立“誓牌”，尊孔崇儒，完善科舉，創(chuàng)設殿試，知人善任，厚祿養(yǎng)廉等一系列重大舉措，成為我國歷史上最受推崇的一代文治之君，徹底扭轉(zhuǎn)了唐末以來武夫?qū)?quán)的黑暗局面，使宋代的文化空前繁盛，以至于后人有稱“宋朝是文人的樂園”的稱譽，因此，宋太祖也可以稱的上是五代十國野蠻政治的終結(jié)者，又是后世歷朝文明政治的開拓者。

　　三、趙匡胤通過采取“收起精兵，削奪其權(quán)，制其錢谷”的三大綱領(lǐng)，巧妙的“杯酒釋兵權(quán)”“削弱相權(quán)”“罷黜支郡”“強干弱支”“內(nèi)外相維”“三年一易”“設置通判”“差遣制度”等等，將軍權(quán)、行政權(quán)、司法權(quán)、財政權(quán)牢牢控制。一舉鏟平了藩鎮(zhèn)割據(jù)武夫亂政的歷史狀況。所以宋朝300年的歷史中從不曾發(fā)生大的內(nèi)亂和地方割據(jù)。

　　四、以宋太祖為首的宋初領(lǐng)導集團集體發(fā)奮圖強，勵精圖治，使宋初的社會經(jīng)濟迅速呈現(xiàn)蒸蒸日上的喜人局面。宋太祖減輕徭役，賦稅專收，以法治國，興修水利，發(fā)展生產(chǎn)，澄清吏治，勸獎農(nóng)桑，移風易俗等一系列英明決策，不僅盡快醫(yī)治了200年的戰(zhàn)爭創(chuàng)傷，而且迅速把宋朝推向空前繁榮的局面，出現(xiàn)了歷史上享有盛名的“建隆之治”。

　　五、后晉石敬瑭兵敗，自稱兒皇帝，將十六州即近代的河北和山西北部的大片領(lǐng)土割讓給了契丹，史稱燕云十六州。此后，燕云十六州一直沒有得到收復，不僅使中原失去大片領(lǐng)土，而且使契丹輕易占領(lǐng)了長城一帶的險要地區(qū)，此后，契丹便可以長驅(qū)直入到黃河，中間沒有了天然屏障。然而趙匡胤“重文輕武”的政治策略，并沒有使局面有所好轉(zhuǎn)，使得北宋對北方的控制一直顯得非常被動和薄弱，這也是趙匡胤執(zhí)政期間留給后世最大的隱患。

死亡謎案

斧聲燭影
　　趙匡胤靠“陳橋兵變”建立了大宋王朝，然后南征北戰(zhàn)、苦心經(jīng)營，眼瞅著自己的地盤越來越大，天下一統(tǒng)的局面馬上就要形成，他卻在自己事業(yè)最鼎盛的時候，莫名其妙地駕崩了。按照封建王朝的慣例，這老皇帝死了，接他位子的一般都是他的兒子，大兒子趙德昭已經(jīng)二十九歲了，也算是個壯漢了，接老爸的位子完全沒問題。但是趙匡胤死后第二天，大臣們卻發(fā)現(xiàn)坐上皇帝寶座的不是趙匡胤的兒子，而是他的弟弟趙光義，這趙光義就是后來的宋太宗。
　　公元976年10月，太祖病倒，一切軍政人事都委托趙匡義代理。趙匡義白天處理朝政，晚上去萬歲殿探望兄長。癸丑日傍晚，天上下著大雪，趙匡義還在御書房批閱奏章。一個太監(jiān)急匆匆地趕來傳旨，說皇上召他快快去萬歲殿。他連忙趕去，只見趙匡胤在床上氣喘急促，朝著他一時講不出話來，只是睜大眼望著門外，不知是什么意思。趙匡義命令在床邊侍候的太監(jiān)退出。太監(jiān)們在門外遠處站著，只聽見殿內(nèi)似乎是太祖在和趙匡義說什么話，聲音隱約，時斷時續(xù)，難以聽清。過了一會兒，又見殿內(nèi)燭光搖曳著映在墻上，時明時暗，象是趙匡義在躲閃著什么。接著有斧子戳地的聲響，繼而是太祖激動的聲音：“你好好去做！”這時，趙匡義跑到門口傳呼太監(jiān)即速去請皇后，皇子前來。皇后、皇子趕來之時，太祖已經(jīng)死去。據(jù)此，后人有種種猜疑，有的說趙匡義進殿后，趁太祖昏睡時去挑逗在旁陪侍的太祖妃子費氏。太祖醒來，見狀大怒，拋出斧子去擊趙匡義，趙匡義閃開，斧子戳地；有的說太祖覺得有鬼纏身，趙匡義替他舞斧驅(qū)鬼，所以有斧子著地之聲；有的認為是趙匡義謀殺太祖。至今這燭影斧聲仍為千年疑案。
　　群眾的眼睛是雪亮的，自北宋開始，就已經(jīng)有人懷疑趙光義是通過謀殺親哥手段上臺的，其中最著名的說法就是“斧聲燭影”謎案。那這“斧聲燭影”到底是怎么回事？趙匡胤究竟是壽終正寢還是被謀害的？
　　趙匡胤病逝，總歸有兩個原因，一個是自己病死，一個是被他人殺害。我們?nèi)绻掩w匡胤的死當作一個案子來看待的話，首先要給這個案子定性——到底是病死還是他殺？為解決這個問題，我們得先用排除法，把趙匡胤因病去世的可能性排除掉。

病史
　　趙匡胤死于開寶九年十月，在駕崩前的一段時間里，史書上沒有留下任何有關(guān)他生病的記錄。有的觀眾可能要提問了，皇帝的身體健康情況是個人隱私，根本沒有必要寫到史書上搞得滿世界都知道。這話聽起來很有道理啊，但是我告訴大家，不是這樣的。古代皇帝身邊總是跟著幾個專門記錄他言行的秘書，當然你叫他們史官也可以。這些人一天到晚別的事兒不干，就專門記錄皇帝的一言一行，然后再整理成冊，提供給專門機構(gòu)存檔。而這之中，記錄皇帝的身體健康情況，是他們最重要的工作之一，古代皇帝的健康情況不是個人隱私，而是典型的公眾事件，但凡有個頭痛腦熱的，往往要在史書上記一筆的；如果身體出現(xiàn)大問題，那還是非常重要的政治事件，絕對不能對歷史隱瞞。我們不用看別的王朝的皇帝，我們就拿北宋皇帝說事，趙匡胤之后的太宗、真宗、仁宗，什么時候身體出現(xiàn)問題了，史書上都記得清清楚楚，那史官為什么單單隱瞞趙匡胤的病歷？顯然不合情理。
　　只看趙匡胤沒有生病記錄還不行，要證明他這一年身體沒問題，我們還要找些旁證。開寶九年三月，趙匡胤跑到西京洛陽去祭祀天地，順便拜祭了祖宗的陵墓，尋訪了自己的故居。并且憑著超群的記憶力，居然準確地找到了自己小時候藏起來的玩具——一匹小石頭馬，四十多年前他怕別人搶去玩，就把這匹石馬埋在家門口的巷子里。四十多年前的事情，還記得清清楚楚，顯然腦子沒有糊涂，各項功能是正常的。
　　這還不算，他還在拜祭祖宗墳墓的時候，拉弓射箭，給自己選了塊墳地。據(jù)史料記載，這一箭竟射出400步的距離，宋朝時期的一步相當于一米半的樣子，趙匡胤射箭的距離如果換算成現(xiàn)在的計量單位，大概有600多米，一里多地，這一箭射得可真不近，沒有相當?shù)碾隽?，那是絕對辦不到的。從洛陽回到開封后，趙匡胤也沒閑著。六月里，他步行跑到弟弟趙光義家里，看到弟弟家里吃水問題沒解決好，就親自下令在金水河安裝水車，把水直接車到弟弟家里，在工程進行的過程中，他還多次到工地檢查工程進度。七月里，他不僅跑到趙光義家里驗收了一下自來水工程，就在這個月之內(nèi)，他還到另外一個弟弟趙廷美家里跑了三次。趙匡胤如果有個什么病啊災啊的，他也不可能在開封城最熱的月份里，這么頻繁地到處串門去啊。
　　最離奇的是，就在趙匡胤駕崩的十多天前，他還高興地專門去視察了京城的部隊，觀看了士兵們的攻城演習。開封城的十月已經(jīng)不暖和了，他還能在寒冷的條件下去觀摩部隊訓練，沒有一個好身體，這事也是做不來的。
　　這些證據(jù)往桌面上一放，趙匡胤因身體不好而去世的說法就站不住腳了。我們離“斧聲燭影”的真相就更近了一步。

自殺
　　趙匡胤會自殺嗎？
　　就算是身體棒棒的，那趙匡胤會不會自殺？這個事情聽起來比較荒謬，但是無論中國還是歐洲，皇帝自殺不是沒有先例。但是為了徹底揭開趙匡胤死亡之謎，我們還是把各種可能發(fā)生的情況拿出來分析一下。
　　人類自殺的理由千奇百怪，但是有兩個最為常見，第一個是身體出現(xiàn)沒法治療的大病，喪失生活信心，想來想去還是死了比較好過一點。比如初唐大詩人盧照鄰，就是因為身體久病不愈，實在受不了病痛的折磨，跳水自殺了。通過上面的分析，趙匡胤是不存在這種情況的，能射箭、能串門、能觀摩軍事演習，那身體絕對差不了。
　　那另外還有比較常見的一種自殺原因，要么遇到挫折抑郁了，或者現(xiàn)實壓力太沉重了，實在沒有辦法去面對，比如明朝最后一個皇帝崇禎，人家李自成打到家門口了，自己想打打不過，想跑跑不了；古羅馬著名的暴君尼祿，被元老院宣布是“人民公敵”了，是個人就可以抓住他殺了他——曾經(jīng)的權(quán)力、曾經(jīng)的榮耀，統(tǒng)統(tǒng)被剝奪得一干二凈，神馬都成了浮云了，幸福指數(shù)歸零了，干脆吧，自殺。
　　那趙匡胤在開寶九年的幸福指數(shù)怎么樣呢？首先，到這一年，他已經(jīng)當了十七年的皇帝了，大宋王朝之前的整個五代，共有十三個皇帝，平均在位時間才四年多，和美國大選差不多，這里面還沒有一個做得像他一樣長久，可以說，趙匡胤每多當一天皇帝都誕生了一個新紀錄，他有什么好抑郁的？而且這年正月，南唐后主李煜“垂淚對宮娥”，哭哭啼啼地被大宋的部隊押到開封，趙匡胤醞釀了多年，終于把南唐這塊大肥肉放到碗里，對一個皇帝來說，還有什么比征服敵對政權(quán)更開心的事情？二月里吳越國王錢俶親自來朝見趙匡胤，趙匡胤當了17年皇帝，錢俶是第一個沒有通過戰(zhàn)爭手段逼迫，而主動進京朝見的割據(jù)政權(quán)首領(lǐng)。放眼望去，江南的大片土地，基本上都納入大宋朝的版圖了，趙匡胤覺得心情特別舒暢。
　　再加上頭年里，遼國那邊不斷地向大宋政權(quán)拋媚眼，宋遼兩國雖然沒有正式建立外交關(guān)系，但多年以來之間那種劍拔弩張的緊張氣氛削弱了，相對而言，大宋當時的國際環(huán)境比剛成立之初寬松多了。剛剛建立宋朝的時候，四周遍布敵對政權(quán)，搞得他經(jīng)常晚上失眠，他曾因為睡不著覺，半夜跑到大臣家里去嘮嗑，向人家抱怨“一榻之外，皆人家也”，意思是，自己只有一張床那么丁點大的地方，周圍都是敵人。現(xiàn)在不同了，十八年的南征北戰(zhàn)——他終于有張大床，可以睡個安穩(wěn)覺了。如果說趙匡胤這個時候沒有幸福感，除非他是個火星人。
　　關(guān)于趙匡胤的死，《湘山野錄》有“燭影斧聲”的說法大行于世，認為“趙匡胤被趙光義所殺”。
　　宋太祖趙匡胤是一位非常有人情味的開國皇帝，可惜，英年早逝，只當了17年天子，就稀里糊涂地死了。976年，他剛剛50歲。雖說，官修《宋史》對宋太祖的猝死原因做了各種各樣的遮掩和粉飾，但仍通過形形色色的破綻證明：趙匡胤是被親弟弟趙光義謀殺的。
　　宮廷疑案，玄機重重，未能躬逢其盛的后人，只能在故紙堆里摸“狐貍尾巴”。老謀深算的趙光義怎么能躲開這些窮追猛打的詰問呢？說他是“竊國大盜”，自然有幾分道理。

他殺
　　趙匡胤之死，趙光義的嫌疑最大。
　　《宋史·本紀》熱情洋溢地贊頌這哥兒倆如何情深意長、肝膽相照。趙光義病了，趙匡胤親自到床頭去服侍，燒艾草熱灸的時候，哥哥惟恐燙壞了弟弟，就先在自己身上燒幾下——手足深情，令人感喟。
　　趙匡胤常對身邊的近臣夸贊趙光義說：我這位兄弟，降生的時候就和普通人不一樣，仔細瞧瞧，他龍行虎步，威風凜凜，將來必定是太平天子。甚至還謙虛地表示：“福德吾所不及?！彼纬实墼趺戳?？“一把手”居然給“二把手”拍馬屁！令世人狐疑的是，春秋鼎盛、耳聰目明的趙匡胤，竟然在一夜之間暴亡？好端端一個男子漢，為什么說沒就沒了呢？
　　官方的記錄非常潦草：“癸丑夕，帝崩于萬歲殿，年五十。殯于殿西階……”至于死因，壓根兒沒提。坊間的猜測五花八門：有的說，死于飲酒過度，還有的說，因腹下腫瘡發(fā)作而病亡……其實，最大的嫌疑犯就是最大的受益人——趙匡胤的政治接班人趙光義。《湘山野錄》中記載，趙匡胤死前一晚，天氣極寒，他跟趙光義飲酒，倆兄弟一直喝到深夜。本不該留宿內(nèi)廷的趙光義卻廝守在皇帝身邊。
　　當夜，趙匡胤發(fā)出莫名其妙的呼喊聲，且傳出“燭影斧聲”?！稜a余錄》甚至想出了花蕊夫人與趙光義的奸情。諸多不正常疑點暴露在那個太祖駕崩之夜。趙匡義即位后，親自主持編修《太祖實錄》，并三次修改了其中一些內(nèi)容。即便這樣，他本人還是不太滿意。為了一位死去皇帝的“起居注”，至于費這么大勁嗎？真是欲蓋彌彰，越描越黑。
　　《太祖實錄》忽然冒出了所謂“金匱預盟”，趙匡胤篡位的政治基礎(chǔ)游移、曖昧，難以服人。
　　《宋史》把這份神秘的“金匱預盟”描繪得有鼻子有眼——杜太后是個通情達理的女人，病危前，她把趙匡胤和丞相趙普叫到床前，留下了匪夷所思的“遺囑”。太后認為，趙宋之所以能獲取后周的江山，就是因為周世宗任用了一個小孩子當皇帝，如果是一位壯年英武的君主，絕不會出現(xiàn)“陳橋兵變”。
　　為了不讓這種慘痛的歷史重演，為了維護趙宋億萬年社稷，太后責令趙匡胤必須選擇一位“長君”做接班人。趙匡胤痛痛快快地答應了。太后自然非常滿意，遂命趙普白紙黑字記錄下來，并把這份政治遺囑當作“基本國策”珍藏在黃金寶柜里。倘若果真如此，也算趙光義正大光明。偏偏所謂“金匱預盟”的來歷非常曖昧。這可是出師有名的鐵證啊！趙光義登基，不可能無視“金匱預盟”。
　　想想吧，誰肯把“你辦事，我放心”的“尚方寶劍”藏進胳肢窩里？有趣的是，《太祖實錄》第一次編修的時候，居然未對這件重大事件做絲毫記載。《宋史》販賣的“金匱預盟”，是后來才加進去的。
　　仔細分析，趙光義的政治騙術(shù)漏洞百出。杜太后去世時，趙匡胤只有35歲，身體倍兒棒。趙匡義剛剛23歲，比哥哥家的兒子成熟不了多少。那時，趙匡胤的次子德昭已經(jīng)11歲，四子德芳也3歲了。問題是，趙匡胤并不是立刻就死，誰知道將來會怎么樣呢？也許還能享國十年、二十年……何必火急火燎地安排接班人呢？
　　即使趙匡胤幾年后去世，也不會出現(xiàn)后周柴世宗七歲孤兒斷送江山的局面。杜太后是個明白人，絕不可能出此下策。況且，“金匱預盟”是趙匡義登基5年后，趙普才密奏。這種驢唇不對馬嘴的解釋，也只能糊弄外星人。
　　迫不及待地更改年號，大有造成既成事實的嫌疑。
　　按理說，老皇帝去世，新君一般繼續(xù)沿用舊有年號，直到第二年，才啟用新紀元?？墒牵w光義根本顧不得這些“媽媽令”，還沒等到這一年結(jié)束，就換上了自己的年號。他冒天下之大不韙，把僅剩兩個月的“開寶九年”，改為“太平興國元年”。
　　這種打破常規(guī)的險招兒，已將自己推上了輿論的審判臺。他的動機只有一個：搶先為自己“正名”。惟恐皇帝大位被誰搶了去。提前改元的做法，遭到了史官的公開批評，《宋史·太宗本紀》拽住了趙光義的幾條“小尾巴”，提前更改年號這件事名列第一。
　　趙光義剪除后患，將“金匱預盟”所覆蓋的接班人一網(wǎng)打盡。
　　即便確實存在所謂“金匱預盟”，這份文件的核心無非是提供了“兄終弟及”的合法根據(jù)。說白了，哥哥死了，兄弟干，就是不能讓給小崽子。那么，有朝一日趙匡義撒手人寰，身后怎么安排，皇帝大位會不會落到自己兄弟身上？或者轉(zhuǎn)而回到趙匡胤的子嗣手里？
　　為鏟除后患，趙光義不惜對至親骨肉大開殺戒。先說趙匡胤那一枝，“太祖四子：長滕王德秀，次燕懿王德昭，次舒王德林，次秦康惠王德芳。德秀、德林皆早亡”也就是說，最大的潛在對手是年長的德昭、年幼的德芳。再說自己的兄弟，唯一的競爭對手就是弟弟——秦王趙廷美?！坝又?，何患無辭？”趙光義親自導演，將親弟弟趙廷美、親侄子趙德昭、趙德芳一一逼上絕路。
　　結(jié)果，趙廷美被貶房州，38歲抑郁而終；趙德昭被逼自殺，年滿30歲；趙德芳像老爹一樣，不明不白得暴病而死，年僅23歲。

人物生平

早期經(jīng)歷
天成二年（927年3月21日），趙匡胤出生于洛陽夾馬營（今河南省洛陽市瀍河區(qū)東關(guān)）。他出身軍人家庭，高祖趙朓，在唐朝官至幽都（今北京）縣令；曾祖趙珽，于唐朝任御史中丞；祖父趙敬，歷任營、薊、涿三州刺史。趙匡胤為趙弘殷次子，長兄趙匡濟早夭，母親為杜氏（昭憲太后）。

后漢初年，趙匡胤到處游歷而沒有遇到住的地方，便在襄陽一座寺廟里住下。有一個老和尚善于看相，看到他之后說：“我把我所有的全部資助給你，你往北去會有奇遇?！壁w匡胤往北去以后，于乾祐元年（948年）投身后漢樞密使郭威帳下，參與征討河中節(jié)度使李守貞，屢立戰(zhàn)功。

廣順元年（951年），郭威稱帝，建立后周，趙匡胤補任東西班行首，拜滑州副指揮使。廣順三年（953年），柴榮為開封府尹，趙匡胤轉(zhuǎn)為開封府馬直軍使。

屢建戰(zhàn)功
顯德元年（954年），柴榮即位，擢升趙匡胤執(zhí)掌禁軍。此年，北漢、契丹聯(lián)軍入侵，柴榮御駕親征，雙方在高平擺開戰(zhàn)場。戰(zhàn)斗將要展開的時候，寧江軍節(jié)度使樊愛能等人首先逃跑，后周軍十分危急。在此死生存亡關(guān)頭，趙匡胤振臂高呼：“主上面臨險境，我等當拼死一戰(zhàn)！”又讓禁軍大將張永德率弓箭手搶占左邊高地。趙、張二人各率精兵兩千，左右夾擊，以死拼殺，頓挫敵鋒，加上柴榮親臨督戰(zhàn)，士氣大振。最終，北漢軍隊大敗潰逃。趙匡胤乘勝進攻河東城，焚燒城門，左臂被流箭射中，柴榮制止他再攻城?；貛熀?，趙匡胤被任命為殿前都虞候，領(lǐng)嚴州刺史。

顯德三年（956年）春天，趙匡胤跟隨柴榮征伐淮南，首戰(zhàn)在渦口打敗南唐軍萬余人，斬殺南唐兵馬都監(jiān)何延錫等人。南唐奉化軍節(jié)度使皇甫暉、常州團練使姚鳳率領(lǐng)號稱十五萬的軍隊，駐扎在清流關(guān)，趙匡胤率領(lǐng)軍隊將其擊敗。趙匡胤追到城下，皇甫暉說：“我們各為其主，希望雙方布好陣式，以決勝負?！壁w匡胤笑著同意?；矢煍[好陣式出戰(zhàn)，趙匡胤抱著馬脖子一直沖入南唐軍陣內(nèi)，砍中皇甫暉的腦袋，將其與姚鳳一同擒獲。其父趙弘殷時任馬軍副都指揮使，率軍半夜時來到城下，傳呼開門，趙匡胤說：“父子誠然是至親，但是城門開關(guān)，卻是國家的事情?！钡鹊教炝?，趙弘殷才得以進城。韓令坤攻下?lián)P州，南唐派軍隊來取，韓令坤主張退兵，柴榮命令趙匡胤率兵二千趕往六合。趙匡胤下令說：“揚州兵敢有過六合的，砍斷他們的腳。”韓令坤才固守揚州。趙匡胤不久在六合東面打敗南唐齊王李景達，斬殺一萬多人。回師后，趙匡胤被任命為殿前都指揮使，不久又被委任為定國軍節(jié)度使。

顯德四年（957年）春，趙匡胤跟隨柴榮出征壽春，攻克連珠寨，乘勢攻下壽州?；貛熀?，柴榮又拜他為義成軍節(jié)度使、檢校太保，仍任殿前都指揮使。此年冬，趙匡胤跟隨柴榮征伐濠州、泗州，充當前鋒。此時，南唐在十八里灘扎寨，柴榮剛剛商議用駱駝擺渡軍隊時，而趙匡胤已率先單騎橫渡而過，他的部下騎兵也緊隨他渡過了河，因而攻破南唐軍寨。又用繳獲的南唐戰(zhàn)艦乘勝攻克泗州。南唐在清口駐屯軍隊，趙匡胤跟柴榮兩翼分兵沿淮河東下，連夜追到山陽，俘虜南唐保義軍節(jié)度使陳承昭獻給柴榮，因而攻下楚州。趙匡胤乘勝進軍，在迎鑾江口打敗南唐軍，直抵南岸，燒毀其營寨。又在瓜步攻破南唐軍，淮南最終平定。南唐中主李璟畏懼趙匡胤的威名，派遣使臣送給趙匡胤一封信，饋贈三千兩白金，企圖使用離間計。趙匡胤收到后，把白金全部送到內(nèi)府，南唐的離間計失敗。

顯德五年（958年），趙匡胤改任忠武軍節(jié)度使。次年，柴榮北伐，趙匡胤擔任水陸都部署。到達莫州，先到瓦橋關(guān)，守將姚內(nèi)斌投降；打退幾千名契丹騎兵，關(guān)南平定。柴榮在行軍路上，審閱各地所上文書，得到一只皮口袋，袋中有一塊三尺多長的木板，上面寫著“點檢作天子”，柴榮感到這件事十分奇怪。當時張永德任點檢，柴榮臥病，回到京城，任命趙匡胤為檢校太傅、殿前都點檢，用來代替張永德。同年，柴榮駕崩，年僅七歲的柴宗訓繼位，趙匡胤改任歸德軍節(jié)度使、檢校太尉。

陳橋兵變
顯德七年（960年）正月初一，風聞契丹和北漢聯(lián)兵南下，后周宰相范質(zhì)等人不辨真假，匆忙派遣趙匡胤統(tǒng)率諸軍北上抵御。正月初二，趙匡胤統(tǒng)率大軍離開都城，夜宿距開封東北20公里的陳橋驛（今河南封丘東南陳橋鎮(zhèn)），兵變計劃就付諸實踐了。這天晚上，趙匡胤的一些親信在將士中散布議論，說“今皇帝幼弱，不能親政，我們?yōu)閲Яζ茢?，有誰知曉；不若先擁立趙匡胤為皇帝，然后再出發(fā)北征”。將士的兵變情緒很快就被煽動起來。正月初三趙匡胤的弟弟趙匡義（后改名光義，即宋太宗趙炅）和親信趙普見時機成熟，便授意將士將一件事先準備好的皇帝登基的黃袍披在假裝醉酒剛剛醒來的趙匡胤身上，并皆拜于庭下，呼喊萬歲的聲音幾里外都能聽到，遂擁立他為皇帝。趙匡胤卻裝出一副被迫的樣子說：“你們自貪富貴，立我為天子，能從我命則可，不然，我不能為若主矣?！睋砹⒄邆円积R表示“惟命是聽”。趙匡胤就當眾宣布：“回開封后，對后周的太后和小皇帝不得驚犯，對后周的公卿不得侵凌，對朝市府庫不得侵掠，服從命令者有賞，違反命令者族誅，諸將士都應聲“諾”！”于是趙匡胤率兵變的隊伍回師開封。

守備都城的主要禁軍將領(lǐng)石守信、王審琦等人都是趙匡胤過去的“結(jié)社兄弟”，得悉兵變成功后便打開城門接應。當時在開封的后周禁軍將領(lǐng)中，只有侍衛(wèi)親軍馬步軍副都指揮使韓通在倉卒間想率兵抵抗，但還沒有召集軍隊，就被軍校王彥升殺死。陳橋兵變的將士兵不血刃就控制了后周的都城開封。

這時后周宰相范質(zhì)等人才知道不辨軍情真假，就倉促遣將是上了大當，但已無可奈何，只得率百官聽命，翰林學士陶谷拿出一篇事先準備好的禪代詔書，宣布柴宗訓禪位。趙匡胤遂正式登皇帝位，輕易地奪取了后周政權(quán)，改封恭帝柴宗訓為鄭王。由于趙匡胤在后周任歸德軍節(jié)度使的藩鎮(zhèn)所在地是宋州（今河南商丘），遂以宋為國號，定都開封，改元“建隆”。

襲占荊湖
趙匡胤建立北宋后，眼見天下割據(jù)勢力林立，便對趙普說：“我睡不著覺，因為臥床以外都是人家的地盤。”在趙普的幫助謀劃下，趙匡胤在平定李筠、李重進叛亂后，加強中央集權(quán)，改革軍制，發(fā)展生產(chǎn)，鞏固統(tǒng)治。經(jīng)過兩年在政治、經(jīng)濟、軍事諸方面的準備，確定先易后難、先南后北的戰(zhàn)略決策，決心通過戰(zhàn)爭創(chuàng)造統(tǒng)一局面。遂于建隆三年九月，部署兵力守衛(wèi)西、北邊境，防止遼、北漢南掠；選擇荊、湖為突破口，揮師南下，開始了統(tǒng)一戰(zhàn)爭。

荊南、湖南地處長江中游要沖，南北相鄰，又東臨南唐，西接后蜀，南靠南漢。占領(lǐng)荊、湖，即可割裂江南諸國，為各個擊破創(chuàng)造條件。為此，宋廷決定尋機出兵荊、湖。

建隆三年（962年）十月，武平節(jié)度使周行逢病死，十一歲的周保權(quán)繼位。衡州刺史張文表乘機兵變，占領(lǐng)潭州（治湖南長沙），威逼朗州（治武陵，湖南常德）。周保權(quán)為討張文表，向宋求援。趙匡胤決定以假途滅虢方略，出師湖南、假道荊渚，以達一箭雙雕的目的。

乾德元年（963年）正月，命山南東道節(jié)度使慕容延釗為湖南道行營前軍都部署，樞密副使李處耘為都監(jiān)，率十州兵以助湖南討張文表為名，借道荊南。二月初九，慕容延釗暗遣李處耘率數(shù)千輕騎，攻占江陵（屬湖北）城，迫節(jié)度使高繼沖降，荊南遂亡。時周保權(quán)已干息內(nèi)亂，知宋欲圖湖南，為阻宋軍南下，命指揮使張從富領(lǐng)兵阻截。二月底，宋軍水陸并進，突破三江口（南岳陽北），繳獲戰(zhàn)船七百艘，占領(lǐng)岳州（治巴陵，今湖南岳陽）。三月初十，占領(lǐng)朗州，周保權(quán)被俘，湖南遂平。

攻滅后蜀
宋平荊池后，即部署攻蜀。后蜀主孟昶聞訊，欲依托川陜險要地勢，嚴兵拒守，同時遣使約北漢共同反宋。趙匡胤獲后蜀叛將趙彥韜，得知蜀軍兵力部署，遂下令出兵。

乾德二年（964年）十一月，趙匡胤命分兵兩路：北路以忠武節(jié)度使王全斌為西川行營前軍兵馬都部署，侍衛(wèi)步軍都指揮使崔彥進為副都部署，率步騎三萬出鳳州（治梁泉，陜西鳳縣東北風州鎮(zhèn)），沿嘉陵江南下；東路以侍衛(wèi)馬軍都指揮使劉廷讓為副都部署，率步騎兩萬出歸州（治湖北秭歸），溯長江西進。兩路分進合擊，約期會攻成都。孟昶得知，命王昭遠為北面行營都統(tǒng)，率兵數(shù)萬北上扼守利州（治綿谷，四川廣元）、劍門（四川劍閣東北）等關(guān)隘。十二月，北路軍占領(lǐng)利州。

乾德三年（965年）正月初，突破劍門險要，大敗蜀軍，俘王昭遠，繼占領(lǐng)劍州（治普安，四川劍閣）。東路劉廷讓軍突破巴東咽吭夔州（治四川奉節(jié)東白帝），連克萬（治南浦，四川萬縣）、開（治開江，四川開縣）、忠（治臨江，四川忠縣）、遂（治方義，四川遂寧）等州。兩路直逼成都，孟昶舉城投降，后蜀滅亡。

平定江南
荊湖、后蜀滅亡后，南唐、吳越臣服，唯南漢主劉鋹拒絕附宋。開寶二年（969年）六月，趙匡胤以右補闕王明為荊湖轉(zhuǎn)運使，做出戰(zhàn)物資準備。開寶三年（970年）九月初一，命潭州防御使潘美為賀州道行營兵馬都部署，率十州兵長驅(qū)南下，中間突破，直趨賀州（治臨賀，廣西賀縣東南賀街）。潘美聲言沿賀水東取興王府（廣州），以誘殲南漢軍主力。及劉鋹派大將伍彥柔率舟師溯郁江、賀水西上增援，宋軍伏擊獲勝，殺伍彥柔，占領(lǐng)賀州。十二月，進至韶州（治曲江，廣東韶關(guān)），南漢都統(tǒng)李承渥率兵十萬于蓮花峰（韶關(guān)東南）下，列象陣迎擊宋軍，宋軍以強弓勁弩破其陣，占領(lǐng)韶州。

開寶四年（971年）正月，宋軍攻克英（廣東英德）、雄（治湞昌，廣東南雄）州。二月，進至馬徑（廣州北），以火攻破南漢招討使郭崇岳六萬兵，繼攻陷興王府，劉鋹降，南漢滅亡。

宋滅南漢后，南唐后主李煜，明臣服以求自保，暗備戰(zhàn)以防宋軍進攻。趙匡胤志在統(tǒng)一江南。經(jīng)兩年準備，于開寶七年九月，命宣徽南院使曹彬為異州西南面行營馬步軍戰(zhàn)棹都部署，偕都監(jiān)潘美，統(tǒng)領(lǐng)十萬大軍出荊南，調(diào)吳越軍出杭州（屑浙江）北上策應；并遣王明牽制湖口（屬江西）南唐軍，保障主力東進。十月十八日，曹彬率軍順長江東下，水陸并進，攻破池州（治秋浦，安徽貴池），占領(lǐng)采石（安徽當涂北）。于十一月中旬，在采石架通長江浮橋，保障大軍渡江，繼續(xù)向東推進。八年正月初三，宋軍破溧水（屬江蘇），繼與十萬南唐軍激戰(zhàn)于秦淮河（江蘇南京西），大敗南唐軍，直逼江寧（江蘇南京）城，在西路王明軍和東路吳越軍配合下，全殲南唐神衛(wèi)軍都虞侯朱令赟率領(lǐng)的十萬救援軍，于十一月二十七日攻破江寧，李煜降，南唐滅亡。

離奇去世
開寶九年（976年）十月十九日夜，趙匡胤召其弟趙光義飲酒，共宿宮中；隔日清晨，趙匡胤暴死，享年五十歲，謚號英武圣文神德皇帝，廟號太祖。

太平興國二年（977年）四月二十五日，葬于永昌陵（位于鄭州鞏義）。大中祥符元年（1008年），加上尊謚為啟運立極英武睿文神德圣功至明大孝皇帝。

關(guān)于趙匡胤的死，《湘山野錄》有“燭影斧聲”的說法大行于世，認為趙匡胤是被意圖篡位的趙光義謀殺。

趙光義為了證明自己即位的合理性，提出了世所未見的“金匱之盟”一說，說趙匡胤生前承諾母親杜太后，日后將帝位傳給光義。