人物生平

佐理曾幕

郭嵩燾年少時(shí)曾就讀于湘陰仰高書院，道光十五年（1835年），18歲的郭嵩燾考中秀才，第二年進(jìn)入著名的岳麓書院讀書。強(qiáng)調(diào)經(jīng)世致用、堅(jiān)忍不拔、不尚玄虛、摒棄浮詞是湘學(xué)傳統(tǒng)，歷史悠久的岳麓書院一直是湘學(xué)重鎮(zhèn)。作為“湖湘子弟”，郭氏本就受湘學(xué)影響不淺，而岳麓書院的學(xué)習(xí)使他受影響更深。但更重要的是，正是在岳麓書院，他與曾國(guó)藩、劉蓉等相識(shí)，互相切磋學(xué)問、砥礪氣節(jié)，成為志同道合的摯友。當(dāng)然，他很可能想不到，與曾國(guó)藩的結(jié)交將影響到自己的命運(yùn)。他可能更想不到，這批“湖湘子弟”即將成為中國(guó)近代史上舉足輕重的人物。

但在傳統(tǒng)功名的道路上，郭嵩燾走得并不順利。雖然他在道光十七年（1837年）考中舉人，但道光十八年（1838年）、道光二十年（1840年）接連兩次到北京參加會(huì)試都名落孫山，而曾國(guó)藩卻在道光十八年（1838年）考中進(jìn)士。在失意中，他只得接受友人的推薦，于道光二十年（1840年）到杭州給浙江學(xué)政當(dāng)幕僚。這次為幕時(shí)間雖然不長(zhǎng)，但卻埋下了他以后思想偏離傳統(tǒng)的變化契機(jī)。因?yàn)楫?dāng)時(shí)正值鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，浙江地處前線，他“親見浙江海防之失”，一向?yàn)椤叭A夏”所看不起的“島夷”的船堅(jiān)炮利，給他留下深刻印象。但他并不甘于游幕生涯，又幾次赴京參加會(huì)試，終于在道光二十七年（1847年）第五次參加會(huì)試時(shí)考中進(jìn)士，正式步入仕途。但不久他的雙親相繼去世，依定制他只能回家居喪。

咸豐二年（1852年）底，太平軍進(jìn)犯長(zhǎng)沙，并攻克武昌，咸豐帝飭令丁憂在藉的曾國(guó)藩興辦團(tuán)練，曾國(guó)藩數(shù)辭不允，郭嵩燾幾度登門，曾國(guó)藩終為所動(dòng)，創(chuàng)辦湘軍，羅致郭嵩燾于幕中，出謀劃策、募捐籌餉，成為曾國(guó)藩的得力助手。

咸豐三年（1853年）五月，郭嵩燾率湘軍赴江西援救楚軍江忠源部。經(jīng)實(shí)戰(zhàn)觀察，郭嵩燾認(rèn)為太平軍之所以攻無不克，多賴水軍，遂向江忠源上“編練水師議，忠源韙之，令其疏請(qǐng)敕湖南北、四川制戰(zhàn)船百余艘”。此舉使湘軍由劣勢(shì)轉(zhuǎn)為優(yōu)勢(shì)，郭嵩燾因功授翰林院編修。此后三年，受曾國(guó)藩派遣赴湖南、浙江等處籌餉，曾途經(jīng)上海，參觀外國(guó)人所辦圖書館和外國(guó)輪船，接觸了一些外國(guó)人，了解到西方的情況，思想受到很大的震動(dòng)。

任職朝中

咸豐六年（1856年）年末，他離湘北上，到京城任翰林院編修。在北京，他深得權(quán)柄赫赫的戶部尚書肅順的賞識(shí)。肅順性情剛嚴(yán)，以敢于任事著稱，主張以嚴(yán)刑峻法改變當(dāng)時(shí)吏治腐敗的狀況，屢興大獄，惟嚴(yán)是尚，排除異己，但由于他深得咸豐帝倚重，其他人對(duì)他是敢怒不敢言。與其他滿族權(quán)貴猜忌、排擠漢人不同，他卻主張重用漢族官僚，對(duì)以曾國(guó)藩為首的湘系尤其重視。由于肅順的推舉，郭嵩燾在不長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)就蒙咸豐帝數(shù)次召見，自然受寵若驚。咸豐帝對(duì)他的識(shí)見也頗賞識(shí)，命他入值南書房。咸豐帝還對(duì)他說：“南齋司筆墨事卻無多，然所以命汝入南齋，卻不在辦筆墨，多讀有用書，勉力為有用人，他日仍當(dāng)出辦軍務(wù)?！辈痪?，咸豐帝就派他到天津前線隨僧格林沁幫辦防務(wù)。

咸豐九年（1859年）年初，郭嵩燾來到天津。但僧格林沁根本不把郭嵩燾放在眼里，對(duì)他非常冷淡。而郭嵩燾本就文人氣十足，再加自己是咸豐帝親派，并且明確他與僧格林沁是“平行”，因此兩人合作極不愉快。同年十月中旬，郭嵩燾又奉命前往煙臺(tái)等處?？诓檗k隱匿侵吞貿(mào)易稅收情況，僧格林沁派心腹李湘作為會(huì)辦隨行。雖然他無欽差之名，但所到之地大小官員都知道他是皇上親派檢查財(cái)務(wù)稅收的大員，因此對(duì)他的接待格外隆重，并都備有厚禮。沒想到郭嵩燾向來清廉方正，嚴(yán)于律己，規(guī)定“不住公館，不受飲食”，更不受禮。那些地方官也尷尬不滿。到山東沿海各縣后，他認(rèn)真查賬，發(fā)現(xiàn)從縣官到普通差役幾乎人人貪污稅款，賄賂公行，而且稅外勒索嚴(yán)重驚人，超過正稅四倍之多。他立即采取種種有力措施整頓稅務(wù)，堵塞漏洞，并設(shè)局抽厘。盡管如此，這次稅務(wù)整頓仍然大有成效，查整了一批貪官污吏，增加了政府稅收。十二月底，僧格林沁以郭嵩燾未與會(huì)辦李湘同辦、未與山東巡撫文煜面商便派紳士設(shè)局抽厘以致民變?yōu)橛桑献嘁髲椲拦誀c。咸豐十年（1860年）元月，郭嵩燾被迫離開山東返京，悲嘆“虛費(fèi)兩月搜討之功”，“忍苦耐勞，盡成一夢(mèng)”。返京途中他備受冷遇，與來時(shí)一路的隆重迎送恰成鮮明對(duì)照，使他飽嘗世態(tài)炎涼。

回到北京后，郭嵩燾受到“降二級(jí)調(diào)用”的處分，雖仍回南書房，但實(shí)際已是閑人，被冷落一旁。他在給曾國(guó)藩的信中抱怨說：“久與諸貴人周旋，語言進(jìn)退，動(dòng)輒生咎?！贝朔D山東沿海稅收的失敗，固然與郭嵩燾不知通權(quán)達(dá)變，不注意協(xié)調(diào)極為復(fù)雜的各方關(guān)系，認(rèn)為只要嚴(yán)于律己一心為國(guó)，便可雷厲風(fēng)行，不顧一切采取強(qiáng)硬措施反貪等有關(guān)，但根本原因還是社會(huì)、官場(chǎng)已從根腐敗，他的作為實(shí)際上是與整個(gè)社會(huì)風(fēng)氣和官場(chǎng)成例沖突。其實(shí)，他在評(píng)價(jià)肅順屢興大獄、以嚴(yán)刑峻法整頓吏治時(shí)說得很清楚：“國(guó)家致弊之由，在以例文相涂飾，而事皆內(nèi)潰；非寬之失，顢頇之失也?！苯褚磺幸詾閷挾試?yán)治之，究所舉發(fā)者，仍然例文之涂飾也，于所事之利病原委與所以救弊者未嘗講也。是以詔獄日繁而錮弊滋甚?！薄跋蛘咧畬捙c今日之嚴(yán)，其為顢頇一也。顢頇而寬猶足養(yǎng)和平以為維系人心之本，顢頇而出之以嚴(yán)，而弊不可勝言矣。”“故某以為省繁刑而崇實(shí)政為今日之急務(wù)。”

同治元年（1862年），授蘇松糧儲(chǔ)道，旋遷兩淮鹽運(yùn)使。次年，署理廣東巡撫，鎮(zhèn)壓廣東境內(nèi)的太平軍殘部。

同治五年（1866年），因與兩廣總督瑞麟不合而罷官回籍，在長(zhǎng)沙城南書院及思賢講舍講學(xué)。

奔波洋務(wù)

光緒元年（1875年）初，經(jīng)軍機(jī)大臣文祥舉薦，再度出山，授福建按察使。時(shí)清政府籌議興辦洋務(wù)方略，郭嵩燾慨然命筆，講自己辦洋務(wù)的主張和觀點(diǎn)寫成《條陳海防事宜》上奏。認(rèn)為將西方強(qiáng)盛歸結(jié)于船堅(jiān)炮利是非常錯(cuò)誤的，中國(guó)如果單純學(xué)習(xí)西方兵學(xué)“末技”，是不能夠起到富國(guó)強(qiáng)兵的作用的。只有學(xué)習(xí)西方的政治和經(jīng)濟(jì)，發(fā)展中國(guó)的工商業(yè)才是出路。郭嵩燾因此名噪朝野。恰在此時(shí)，云南發(fā)生“馬嘉理案”，英國(guó)籍此要挾中國(guó)，要求中國(guó)派遣大員親往英國(guó)道歉，清政府最后制派郭嵩燾赴英“通好謝罪”。八月，清廷正式加授郭嵩燾為出使英國(guó)大臣，這也是中國(guó)歷史上第一位駐外使節(jié)。消息傳開，頑固派紛紛指摘、譏諷，更有文人編了一副對(duì)聯(lián)諷刺郭嵩燾：“出乎其類，拔乎其萃，不容于堯舜之世；未能事人，焉能事鬼，何必去父母之邦?！敝挥欣铠櫿聻樗麚窝?。 

由于中英尚未就馬嘉理案談判妥當(dāng)，郭嵩燾出使延期。十一月四日，郭嵩燾署理兵部侍郎，上《請(qǐng)將滇撫岑毓英交部議處疏》，彈劾云南巡撫岑毓英，要求將對(duì)馬嘉理案負(fù)有直接責(zé)任的云南巡撫交部嚴(yán)處，奏折還抨擊了那些盲目自大，封閉守舊的官僚士大夫。自然郭嵩燾又遭到毀謗，“漢奸”、“貳臣”之類的指責(zé)咒罵，洶洶而至。后來慈禧太后曾數(shù)次召見郭嵩燾，多加勉勵(lì)。 

駐英使節(jié)

光緒二年（1876年）冬，郭嵩燾率副使劉錫鴻等隨員三十余人啟程赴英，在倫敦設(shè)立了使館。光緒四年（1878年）兼任駐法公使。赴英途中，郭嵩燾將沿途見聞?dòng)浫肴沼洝妒刮骷o(jì)程》，盛贊西方的民主政治制度，主張中國(guó)應(yīng)研究、學(xué)習(xí)。后該書寄到總理衙門，不料遭到頑固派的攻擊、漫罵，直到郭嵩燾去世，該書仍未能公開發(fā)行。郭嵩燾到達(dá)英國(guó)后，非常留意英國(guó)的政治體制、教育和科學(xué)狀況，訪問了學(xué)校、博物館、圖書館、報(bào)社等，結(jié)識(shí)了眾多專家學(xué)者，并以六十高齡潛心學(xué)習(xí)外語。還將考察心得不斷寄回國(guó)內(nèi)，提出很多中肯的建議。

光緒三年（1877年）初，正值清軍收復(fù)新疆之戰(zhàn)，英國(guó)為挽救阿古柏政權(quán)，令回國(guó)述職的威妥瑪與郭嵩燾交涉，提出照會(huì)章程三條，郭嵩燾在不清楚西征戰(zhàn)局的情況下，向清廷提出“似應(yīng)乘其調(diào)處之機(jī)，妥定章程，以為保境息兵之計(jì)”。但不久英印政府?dāng)M派出“駐喀什噶爾使臣”，郭嵩燾聞?dòng)嵙⒓纯棺h，指出：“喀什噶爾本中國(guó)轄地”，阿古柏入侵，“百姓深受其害”；在中國(guó)收復(fù)失地之時(shí)，英方派駐使臣，，“則肆意在幫同立國(guó)，與中國(guó)用兵之意適相違左”。他要求英方“收回駐扎喀什噶爾明文”。英方自知理虧，未做答復(fù)。最終，派駐使臣之事也因阿古柏之死而化為泡影。此時(shí)，郭嵩燾已改變請(qǐng)英方調(diào)停的態(tài)度，建議清廷“可否諭敕左宗棠體察關(guān)外情形，以制剿撫之宜”，又認(rèn)為趁阿古柏之死，“席卷掃蕩，亦不出數(shù)月之內(nèi)”。最后，清軍在年內(nèi)收復(fù)伊犁以外新疆全境。

這年八月，郭嵩燾出于保護(hù)華僑利益考慮，上奏清廷，建議在華僑集中的各埠設(shè)領(lǐng)事以護(hù)民，該建議得到清廷贊賞，光緒四年（1878年）在新加坡、舊金山、橫濱等地設(shè)立領(lǐng)事館，以維護(hù)海外華僑的權(quán)益。同年十月十六日應(yīng)英國(guó)工廠主的邀請(qǐng)，訪問了在倫敦附近的電力廠。在參觀過程中，英國(guó)工廠主特意請(qǐng)郭嵩燾參觀剛剛發(fā)明不久的電話。這是他首次也是中國(guó)人第一次接觸到電話。電話安裝在相隔數(shù)十丈的上下樓內(nèi)，郭嵩燾讓隨從張德彝到樓下去接聽，自己在樓上與其通話。郭嵩燾在日記中寫道：“其語言多者亦多不能明，惟此數(shù)者分明?！?/p>

在英國(guó)，郭嵩燾目睹英國(guó)國(guó)內(nèi)的禁毒措施，不禁感慨萬千，兩次上疏要求嚴(yán)禁鴉片，并提出具體建議。郭嵩燾還從中外交涉日益廣泛的現(xiàn)實(shí)出發(fā)，建議總理衙門編纂《通商則例》發(fā)給各省并各國(guó)駐華公使，使在處理外交事務(wù)時(shí)有所參本?？偫硌瞄T接受了建議，后來雖未編成《通商則例》，但翻譯了大量西方法律規(guī)章備用。郭嵩燾出使期間，還處理了相當(dāng)多的具體外交事件，并接待了中國(guó)第一批海軍留學(xué)生，與嚴(yán)復(fù)等建立了友誼。因郭嵩燾在對(duì)外交往中不卑不亢，分寸合度，處理外交事務(wù)合乎國(guó)際慣例，給駐在國(guó)留下了良好的印象，以致郭嵩燾卸任回國(guó)時(shí)，英、法兩國(guó)政府均依依難舍。

黯然歸國(guó)

光緒三年（1877年）七月時(shí)，郭嵩燾與守舊頑固的副使兼駐德公使劉錫鴻發(fā)生激烈沖突。劉錫鴻暗中對(duì)郭多加詆毀，指責(zé)郭嵩燾有“三大罪”：

1. “游甲敦炮臺(tái)披洋人衣，即令凍死亦不當(dāng)披?！?/p>

2. “見巴西國(guó)主擅自起立，堂堂天朝，何至為小國(guó)主致敬？”

3. “柏金宮殿聽音樂屢取閱音樂單，仿效洋人之所為。”

劉錫鴻還公然在使館中揚(yáng)言：“這個(gè)京師之內(nèi)都指名為漢奸的人，我肯定不能容下他?！辈⒂置苒拦誀c罪責(zé)“十款”，極盡羅織誣陷之能事。劉錫鴻指責(zé)郭嵩燾的罪狀，不僅是雞毛蒜皮，而且都合乎國(guó)際禮儀，并可印證英人所說郭為“所見東方最有教養(yǎng)者”的稱譽(yù)無誤。國(guó)內(nèi)頑固派亦強(qiáng)烈響應(yīng)，翰林院編修何金壽參劾他“有二心于英國(guó)，想對(duì)英國(guó)稱臣”等語。

光緒五年（1879年），郭嵩燾與繼任公使曾紀(jì)澤辦理完交接事務(wù)后，黯然回國(guó)，稱病回籍。五月五日乘船抵達(dá)長(zhǎng)沙。由于湘陰發(fā)生守舊排外風(fēng)潮，形勢(shì)頗為緊張；連用小火輪拖帶木船到省城都受到長(zhǎng)沙、善化兩縣的阻止，大罵郭嵩燾“勾通洋人”的標(biāo)語貼在大街之上。盡管郭嵩燾欽差使臣的官銜暫時(shí)尚未解除，而自巡撫以下的地方官員都對(duì)他傲慢無禮。

晚年逝世

郭嵩燾蟄居鄉(xiāng)野后，仍然關(guān)心國(guó)家大事，經(jīng)常就時(shí)事外交上疏朝廷、致書李鴻章等重臣。晚年在湖南開設(shè)禁煙會(huì)，宣傳禁煙。郭嵩燾一直保持著大年初一賦詩一首以紀(jì)年的習(xí)慣。光緒九年（1883年）正月初一，65歲的郭嵩燾在紀(jì)年詩中寫道：“眼前萬事隨云變，鏡里衰顏借酒溫。身世蒼茫成感喟，盛衰反復(fù)與誰論？”

光緒十七年（1891年），郭嵩燾病逝，終年73歲。他去世后，李鴻章曾上奏請(qǐng)宣付國(guó)史館為郭嵩燾立傳，并請(qǐng)賜謚號(hào)，但未獲朝廷旨準(zhǔn)。清廷上諭再次強(qiáng)調(diào)：“郭嵩燾出使外洋，所著的書籍，頗受外界爭(zhēng)議，所以不為其追贈(zèng)謚號(hào)?！?/p>

主要思想

富強(qiáng)思想

“自強(qiáng)求富”是近代中國(guó)的一種進(jìn)步思潮，但對(duì)“富強(qiáng)”的理解卻有很大的差別。洋務(wù)派認(rèn)為只要通過國(guó)家組織造船制器和經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，增強(qiáng)了封建政權(quán)的軍事、經(jīng)濟(jì)實(shí)力，就算達(dá)到了“富強(qiáng)”的目的。郭嵩燾對(duì)此則表示了不同的看法。郭嵩燾的“富強(qiáng)觀”包含了這樣幾層意思：中國(guó)“富強(qiáng)”的“本源之計(jì)”在于循習(xí)“西洋政教”，厘正治國(guó)之本，這就是振肅綱紀(jì)、刷新吏治；而在“其本未遑”的情況下，不妨“姑務(wù)其末”，即學(xué)習(xí)西方技藝，發(fā)展近代工商業(yè)，“以立循用西法之基”；改革傳統(tǒng)教育制度，開辦西學(xué)，造就“通變之才”為謀求富強(qiáng)的“要?jiǎng)?wù)”。郭嵩燾的“富強(qiáng)觀”、“重商”主張，主要反映在他光緒元年上總理衙門的《條議海防事宜》一折中?！八鼪_破了‘中體西用’的理論體系，為資產(chǎn)階級(jí)維新思潮的出現(xiàn)，另辟了一個(gè)源頭?！?

外交思想

郭嵩燾認(rèn)為洋患生于中國(guó)，乃是近代中國(guó)的一大變局，是勢(shì)之使然。因此，他反對(duì)“嚴(yán)夷夏之大防”，主張開放。他說：“茫茫四海含識(shí)之人民，此心此理所以上契于天者，豈有異哉？而猥曰‘東方一隅為中國(guó)，余皆夷狄也’，吾所弗敢知矣！”郭嵩燾外交觀的另一個(gè)基本內(nèi)容，就是反對(duì)視西方諸國(guó)為“夷狄”，主張把它們當(dāng)作一個(gè)個(gè)獨(dú)立的文明國(guó)家來看待。針對(duì)封建士大夫的“虛驕”習(xí)氣，郭嵩燾認(rèn)為：中國(guó)除“取法”西洋外，別無他法。為了幫助人們打開眼界，了解、取法西方，郭嵩燾還把出使英國(guó)途中的見聞，參以自己的感想，逐日詳記下來，寫成《使西紀(jì)程》寄回總理衙門。不料，惹來一場(chǎng)軒然大波。

民族主義觀念

在郭嵩燾身上有著強(qiáng)烈的家國(guó)之憂，但他的愛國(guó)情感與民族主義意識(shí)是以極為理性的形式呈現(xiàn)的，并且更接近于近代民族主義觀念，也因此為當(dāng)時(shí)的人們所誤解。這首先表現(xiàn)在郭嵩燾對(duì)于華夷之辨的看法上。當(dāng)時(shí)，傳統(tǒng)士大夫仍然強(qiáng)調(diào)明華夷之辨，郭嵩燾通過自己的實(shí)際觀察，認(rèn)為對(duì)西方絕不能再以蠻夷視之。他認(rèn)為“西洋立國(guó)二千年，政教修明，俱有本末，與遼、金崛起一時(shí)，倏盛倏衰，情形絕異”，批駁了傳統(tǒng)士大夫關(guān)于“中國(guó)有道，夷狄無道”的觀念，并進(jìn)一步指出過去比較落后的地區(qū)和民族可以轉(zhuǎn)化成先進(jìn)的地區(qū)和民族。

對(duì)于傳統(tǒng)的華夏中心觀，郭嵩燾也提出了自己的不同見解。傳統(tǒng)的華夏中心觀認(rèn)為中國(guó)居天地之中，是行綱常教化和禮義文明的結(jié)果，夷狄無此教化與文明，故居“天地之偏鄙”。因?yàn)橹形魑拿鏖_化的格局已發(fā)生歷史的錯(cuò)位，而時(shí)人卻仍然以天下主義的老眼光看世界，郭嵩燾感到了其中蘊(yùn)含的民族危機(jī)。郭嵩燾痛斥士大夫“惟一意矜張，以攘夷狄為義，而置民父于不顧；必使覆國(guó)亡家，以快其議論而為名高”，呼吁國(guó)人要摒棄傳統(tǒng)的“夷夏之辨”，理智地分析西方事物，放下“天朝上國(guó)”的架子向西方學(xué)習(xí)，樹立新的世界意識(shí)，走富國(guó)強(qiáng)民的近代民族主義道路。

中西文化觀

郭嵩燾出身封建士大夫的舊營(yíng)壘中，精通傳統(tǒng)文化，又了解洋務(wù)，對(duì)西方文明做過實(shí)地考察，這為他對(duì)中西文化的整體進(jìn)行評(píng)價(jià)和對(duì)比研究提供了客觀的條件。他高出同時(shí)代人的地方，就在于他反對(duì)再以夷狄看待當(dāng)時(shí)的西洋各國(guó)，承認(rèn)“他們也有二千年的文明?！彪m然，這種文明并非盡善盡美，但從整體上卻要優(yōu)于中國(guó)文明。這就打破了束縛人們思想的傳統(tǒng)的“夷夏觀”、“體用觀”、“道器觀”、“本末觀”等等。郭嵩燾的思想在“西學(xué)東漸——西方思想文化向中國(guó)傳播中發(fā)揮了積極作用，為他身后蓬勃興起的維新變法思潮開了先河”。

軼事典故

使英見聞

終在1876年12月從上海登船赴英。行前，朝廷應(yīng)總理衙門之奏請(qǐng)，詔命郭嵩燾將沿途所記日記等咨送總署。此正合郭氏之意，他早就想將自己所了解的西方富強(qiáng)之道介紹給國(guó)人，使國(guó)人從“天朝上國(guó)”、視異域文明為異端的迷夢(mèng)中驚醒。經(jīng)過幾十天的海上航行，他于1877年1月下旬到達(dá)倫敦，甫一下船便立即將這幾十天極為詳細(xì)的日記題名為《使西紀(jì)程》寄回總署。在日記中，他不僅客觀記述了所見所聞，而且對(duì)這些見聞作出了自己的評(píng)價(jià)。如見到一些港口每天上百艘輪船進(jìn)進(jìn)出出卻次序井然，他不禁嘆道：“條理之繁密乃至如此”。他還盛贊倫敦：“街市燈如明星萬點(diǎn)，車馬滔滔，氣成煙霧……宮室之美，無以復(fù)加?！睆耐窘?jīng)十?dāng)?shù)國(guó)的地理位置、異土民情、風(fēng)俗習(xí)慣、宗教信仰，到土耳其開始設(shè)立議會(huì)、制定憲法的改革，蘇伊士運(yùn)河巨大的挖河機(jī)器，“重商”對(duì)西方富強(qiáng)的作用……日記中全都作了介紹，盡可能讓國(guó)人對(duì)世界有更多的了解，擺脫夜郎自大的狀態(tài)。

但總理衙門剛將此書刊行，立即引來朝野頑固守舊者一浪高過一浪的口誅筆伐，一時(shí)間群情洶洶，有人痛斥他對(duì)外國(guó)“極意夸飾，大率謂其法度嚴(yán)明，仁義兼至，富強(qiáng)未艾，寰海歸心……凡有血?dú)庹?，無不切齒”?！罢\不知是何肺肝，而為之刻者又何心也?！薄按阎醒蠖?，無可采者?！庇腥艘怨誀c“有貳心于英國(guó)，欲中國(guó)臣事之”為理由提出彈劾他，有人上奏，認(rèn)為應(yīng)將郭嵩燾撤職調(diào)回：“今民間閱《使西紀(jì)程》者既無不以為悖，而郭嵩燾猶儼然持節(jié)于外”，“愚民不測(cè)機(jī)權(quán)，將謂如郭嵩燾者將蒙大用，則人心之患直恐有無從維持者”。由于找不到合適人選，清廷未能將他召回，但下令將此書毀版，禁其流傳。

出洋內(nèi)斗

在駐英大使任內(nèi)，郭嵩燾還面臨著與自己的副手劉錫鴻愈演愈烈的“窩里斗”。劉錫鴻得到清政府中一些大員的支持，暗中監(jiān)視郭嵩燾的一舉一動(dòng)，不斷向清政府打郭嵩燾的“小報(bào)告”，列出種種“罪狀”。如有次參觀炮臺(tái)，天氣驟變，陪同的一位英國(guó)人將自己的大衣披在郭嵩燾身上。劉錫鴻認(rèn)為“即令凍死，亦不當(dāng)披”。當(dāng)巴西國(guó)王訪英時(shí)，郭嵩燾應(yīng)邀參加巴西使館舉行的茶會(huì)，巴西國(guó)王入場(chǎng)時(shí)，郭嵩燾隨大家一同起立。這本是最起碼的禮節(jié)禮貌，但劉錫鴻卻將其說成是大失國(guó)體之舉，因?yàn)椤疤锰锰斐?，何至為小?guó)國(guó)主致敬”！中國(guó)使館人員參加英國(guó)女王在白金漢宮舉行的音樂會(huì)時(shí)，郭嵩燾曾翻閱音樂單，劉也認(rèn)為這是效仿洋人所為，大不應(yīng)該。連郭嵩燾不用茶水而改用銀盤盛糖酪款洋人、想學(xué)外語等全都是罪過。更嚴(yán)重的“罪狀”是說郭嵩燾向英國(guó)人詆毀朝政，向英國(guó)人妥協(xié)，等等。對(duì)于劉的陷害，郭嵩燾當(dāng)然倍感憤怒，竭力為自己辯誣。二人的關(guān)系勢(shì)同水火，無法調(diào)和。在郭、劉二人“內(nèi)耗”日甚一日的情況下，清政府于1878年8月下令將二人同時(shí)調(diào)回。 本來清廷還擬將郭嵩燾查辦治罪，后在李鴻章、曾紀(jì)澤等人的反對(duì)下才不了了之。