“弘治中興”指的是明朝在明孝宗朱佑樘治理下，出現(xiàn)了的短暫而輝煌的“治世”。明孝宗是明代中期的一位仁君，由于他寬厚仁和的政治品行，使得弘治一朝出現(xiàn)了君子眾多，君臣關(guān)系融洽等政治特色，為這一朝帶來了美譽(yù)，明孝宗在位期間“更新庶政，言路大開”使成化朝以來，奸佞當(dāng)?shù)赖木置娴靡愿挠^。

明孝宗即位初期，對(duì)于大明王朝來說，是一個(gè)多難之年，黃河發(fā)大水，陜西鬧地震，外加遇到國喪，件件都是麻煩事。明孝宗在位期間，推行了一套明智的政治措施：凡是明憲宗親信的佞幸之臣，一律斥逐。于是，吏部尚書萬安、禮部侍郎李孜省、僧人繼曉等，或殺或貶，或逐出京師;獲罪較輕的貶官放逐，流放邊地。大量起用正直賢能之士。同時(shí)，更定律制，復(fù)議鹽法，革廢一應(yīng)弊政。致使一時(shí)政治清明，朝野稱頌。

明孝宗在內(nèi)政治道上，最主要的措施，是大力興修水利，發(fā)展農(nóng)業(yè)，繁榮經(jīng)濟(jì)。弘治二年(公元1489年)五月，開封一處的黃河決口，明孝宗命戶部左侍郎白昂，領(lǐng)五萬人修治。弘治五年(公元1492年)，蘇松河道淤塞，泛濫成災(zāi)。明孝宗命令工部侍郎徐貫，主持治理，歷時(shí)近三年方告完成。從此，蘇松消除了水患，再度成為魚米之鄉(xiāng)。

由于明孝宗勵(lì)精圖治，使明朝再度中興盛世，國家政治清明、經(jīng)濟(jì)繁榮、百姓富裕、天下小康，是明代歷史上經(jīng)濟(jì)繁榮、人民安居樂業(yè)的和平時(shí)期之一。所以，后世史學(xué)家稱其為“弘治中興”。他本人也被譽(yù)為“中興之令主”。

成化二十三年(公元1487年)明憲宗駕崩。太子朱祐樘于九月壬寅日繼位。第二年，改年號(hào)為“弘治”，是為明孝宗，又稱弘治皇帝。

事實(shí)上，明憲宗留給兒子的朝政局面并不樂觀。首先，是財(cái)政虧空，為了鎮(zhèn)壓成化年間聲勢(shì)浩大的荊襄流民起義，大藤峽地區(qū)瑤族和壯族起義，財(cái)政支出日益增加，國庫儲(chǔ)蓄減少。在內(nèi)亂的同時(shí)，且有外憂。自成化初年起，蒙古韃靼部首領(lǐng)孛來與小王子、毛里孩等，先后進(jìn)入河套地區(qū)，并以此為基礎(chǔ)，不斷騷擾延綏、大同等地。明廷派兵征伐，韃靼各部則去而復(fù)來，迄無寧歲。

還有就是行政效率差，從中央到地方，各級(jí)官員都是混日子。最后，是自然災(zāi)害多，四川、河南、陜西等地相繼鬧災(zāi)，各類問題成堆。

對(duì)于這些情況，明孝宗在宮中為太子時(shí)，應(yīng)該是已經(jīng)有所了解的。

明孝宗即位之初，就著手改革弊政。先著手人事安排，后改革政策。他力改成化弊政，其目的還在于解決這些危及統(tǒng)治的社會(huì)矛盾問題。不過，起初他的精力主要放在了朝廷要員的人事安排上，待到這些問題基本解決之后，他便開始注重于對(duì)內(nèi)憂外患的治理。

成化時(shí)期，許多佞幸小人混入朝中，李孜省以方術(shù)、房中術(shù)進(jìn)獻(xiàn)皇帝，得到寵幸。然后，與太監(jiān)梁芳一起，狼狽為奸，禍亂朝政，打擊忠臣，扶植朋黨。明孝宗即位之后，立即逮捕了兩人，使文武百官皆感高興。

接著，明孝宗開始整頓吏制，將成化朝通過賄賂，溜須拍馬發(fā)跡的官員一律撤換，改革首先從內(nèi)閣開始，罷免了以外戚萬安為首的“紙糊三閣老”。萬安遇事除了喊“萬歲”，沒有半點(diǎn)主張，明孝宗罷免他不久，和他一起混日子的...