殺了伍子胥后，夫差伐齊北上就沒有了羈絆，這時(shí)齊國鮑氏殺了他們的國君悼公輔佐陽生作國君。這是人家齊國的家務(wù)事，但吳國強(qiáng)大了，因此，也成為吳國的管理天下的家務(wù)事，吳王打算討伐鮑氏，所以就再一次率兵攻打齊國?？墒牵@一次，吳國并沒有取，有些郁悶地撤兵回去了。

此后，吳王召集魯國、衛(wèi)國的國君在橐皋會盟。第二年，就勢北上，在黃池(今河南省新鄉(xiāng)市封丘縣南)大會諸侯，來號令周天子。

看樣子吳國的霸權(quán)就要建成了。

但這時(shí)，吳國出事了，越王勾踐乘虛而入襲擊吳國，殺死吳太子，打敗吳國軍隊(duì)。吳國使者趕快向吳王告急，

吳王正在黃池會合諸侯，他并沒有意識到，吳國大廈就要從此倒塌。為了爭當(dāng)霸主，他怕天下人聽到這個(gè)消息，就堅(jiān)守秘密，把前來報(bào)信的七個(gè)使者斬殺于帳前。

為什么要?dú)⑺缊?bào)信的使者?因?yàn)樗胱霭灾?。要做霸主，自己的老窩被人端了，別人笑話還來不及呢，誰會尊奉您為霸主?因此，這個(gè)消息絕對不能對外透露。但這個(gè)事情畢竟發(fā)生，因此，吳王夫差想盡快了結(jié)爭霸的事，要盡快了結(jié)就必然在行為中有所表現(xiàn)。

吳王的這些心事被晉國使者看出來了，他對晉國大夫趙鞅說：“高貴的人的臉色沒有灰暗無神的。現(xiàn)在吳王面色灰暗，是他的國家被敵人戰(zhàn)勝了嗎?或許是太子死了吧?而且夷人輕佻不沉著，不能長久忍耐，請稍等一等。”于是晉國采取了強(qiáng)硬的態(tài)度。

七月辛丑，吳王與晉定公爭奪盟主之位。吳王說：“在周室宗族中我的祖先排行最大。”

晉定公說：“在姬姓諸國中只有我晉國當(dāng)過霸主?！?/p>

晉國大夫趙鞅見晉吳爭執(zhí)不下，動怒，要攻吳王，吳王夫差因?yàn)閮?nèi)部出了事情，不敢應(yīng)戰(zhàn)，這才讓晉定公當(dāng)了盟主。

這是《左傳》的記載。但按《國語》的記載，卻是吳國排在了晉國的前面。我個(gè)人覺得，《國語》的描寫可能更符合當(dāng)時(shí)吳王的心態(tài)。

吳王聽說越國端了他的老窩后，更焦慮，想盡快結(jié)束會盟的事，但又不能讓晉國和諸侯們看出自己的短處，于是采取了非常的手段。原本會盟是不用兵的，但吳王夫差為了當(dāng)上霸主，采取了突然襲擊的方式，在黃昏時(shí)發(fā)布命令，讓士卒飽餐并喂足戰(zhàn)馬。半夜時(shí)分下令全軍穿好鎧甲，縛住馬舌，把行軍灶里的火移出來照明?！秶Z》的描寫非常詳細(xì)，吳王讓其主力中軍一萬人以一百名為一行，排成一百行。每行排頭的都是官師，抱著金屬做的大鈴，捧著士兵名冊，旁邊豎著幡旗和犀牛皮做的盾牌。每十行由一名下大夫率領(lǐng)，豎著旌旗，提著戰(zhàn)鼓，挾著兵書，拿著鼓槌。一百行由一名將軍率領(lǐng)，豎著日月旗，支起戰(zhàn)鼓，將軍挾著兵書，拿著鼓槌。這一萬人組成的方陣，都穿著白色的下衣，打著白色的旗幟，披著白色的鎧甲，帶著白羽毛制作的箭，遠(yuǎn)看像一片白色的茅草花。吳王親自拿著鉞，身旁豎著白色軍旗在方陣中間站立。

左軍也像中軍這樣列陣，但都穿著紅色的下衣，打著紅色的旗幟，披著紅色的鎧甲，帶著紅羽毛制作的箭，遠(yuǎn)看像一片鮮紅的火焰。右軍也像中軍這樣列陣，但都穿著黑色的下衣，打著黑色的旗幟，披著黑色的鎧甲，帶著黑羽毛制作的箭，遠(yuǎn)看像一片黑色的烏云。左中右...