清明節(jié)，又稱踏青節(jié)、行清節(jié)、三月節(jié)、祭祖節(jié)等，節(jié)期在仲春與暮春之交。斗指乙（或太陽黃經(jīng)達15°）為清明節(jié)氣，交節(jié)時間在公歷4月5日前后。這一時節(jié)，生氣旺盛、陰氣衰退，萬物“吐故納新”，大地呈現(xiàn)春和景明之象，正是郊外踏青春游與行清墓祭的好時節(jié)。清明祭祖節(jié)期很長，有10日前8日后及10日前10日后兩種說法，這近20天內(nèi)均屬清明祭祖節(jié)期內(nèi)。清明節(jié)源自上古時代的祖先信仰與春祭禮俗，兼具自然與人文兩大內(nèi)涵，既是自然節(jié)氣點，也是傳統(tǒng)節(jié)日。掃墓祭祖與踏青郊游是清明節(jié)的兩大禮俗主題，這兩大傳統(tǒng)禮俗主題在中國自古傳承，至今不輟。清明節(jié)是中華民族古老的節(jié)日，既是一個掃墓祭祖的肅穆節(jié)日，也是人們親近自然、踏青游玩、享受春天樂趣的歡樂節(jié)日。清明節(jié)是傳統(tǒng)的重大春祭節(jié)日，掃墓祭祀、緬懷祖先，是中華民族自古以來的優(yōu)良傳統(tǒng)，不僅有利于弘揚孝道親情、喚醒家族共同記憶，還可促進家族成員乃至民族的凝聚力和認同感。清明節(jié)融匯自然節(jié)氣與人文風俗為一體，是天時地利人和的合一，充分體現(xiàn)了中華民族先祖?zhèn)冏非蟆疤?、地、人”的和諧合一，講究順應(yīng)天時地宜、遵循自然規(guī)律的思想。

清明節(jié)的起源，據(jù)傳始于古代帝王將相“墓祭”之禮，后來民間亦相仿效，于此日祭祖掃墓，歷代沿襲而成為中華民族一種固定的風俗。本來，寒食節(jié)與清明節(jié)是兩個不同的節(jié)日，到了唐朝，將祭拜掃墓的日子定為寒食節(jié)。

清明節(jié)的得名還源于我國農(nóng)歷24節(jié)氣中的清明節(jié)氣。冬至后第105天就是清明節(jié)氣。清明節(jié)氣共有15天。作為節(jié)氣的清明，時間在春分之后。這時冬天已去，春意盎然，天氣清朗，四野明凈，大自然處處顯示出勃勃生機。用“清明”稱這個時期，是再恰當不過的一個詞。

相傳春秋時期，晉公子重耳為逃避迫害而流亡國外，流亡途中，在一處渺無人煙的地方，又累又餓，再也無力站起來。隨臣找了半天也找不到一點吃的，正在大家萬分焦急的時候，隨臣介子推走到僻靜處，從自己的大腿上割下了一塊肉，煮了一碗肉湯讓公子喝了，重耳漸漸恢復了精神，當重耳發(fā)現(xiàn)肉是介子推自己腿割下的時候，流下了眼淚。十九年后，重耳做了國君，也就是歷史上的晉文公。即位后文公重重賞了當初伴隨他流亡的功臣，唯獨忘了介子推。很多人為介子推鳴不平，勸他面君討賞，然而介子推最鄙視那些爭功討賞的人。他打好行裝，同母親悄悄的到綿山隱居去了。晉文公聽說后，羞愧莫及，親自帶人去請介子推，然而介子推已離家去了綿山。綿山山高路險，樹木茂密，找尋兩個人談何容易，有人獻計，從三面火燒綿山，逼出介子推。大火燒遍綿山，卻沒見介子推的身影，火熄后，人們才發(fā)現(xiàn)背著老母親的介子推已坐在一棵老柳樹下死了。晉文公見狀，慟哭。裝殮時，從樹洞里發(fā)現(xiàn)一血書，上寫道：“割肉奉君盡丹心，但愿主公常清明?！睘榧o念介子推，晉文公下令將這一天定為“寒食節(jié)”。第二年晉文公率眾臣登山祭奠，發(fā)現(xiàn)老柳樹死而復活，便賜老柳樹為”清明柳“，并曉諭天下，于是又把寒食節(jié)的后一天定為“清明節(jié)”。